Das Feuer, das in nur wenigen Wochen eine Viertelmilliarde Covid-Fälle ausgelöst haben könnte

Am 8. Dezember hat China die Covid-19-Beschränkungen nach Jahren strenger Beschränkungen plötzlich gelockert. Kurz darauf wurden Berichte über Millionen von neuen Fällen an die Medien weitergegeben. Viele Länder auf der ganzen Welt haben Covid-Tests für aus China einreisende Passagiere wiedereingeführt.

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Luftaufnahme von Urumqi, Provinz Xinjiang, VR China. Wikipedia Commons Lizenz.

Die plötzliche Abkehr von der "Null-Covid-Vision" in China erfolgte nach einem großen tödlichen Brand, der große Menschenmassen zu Protesten auf die Straße brachte. In den Augen der Öffentlichkeit hatten die strengen Covid-Protokolle die Ersthelfer daran gehindert , effektiv zum Brandherd zu gelangen. Viele Chinesen waren bereits von der fast dreijährigen Abriegelung erschöpft, und der Brand hat möglicherweise die größte einzelne Covid-Seuche in der Geschichte ausgelöst.

EinemCNN-Artikel zufolge lud ein Kind am 24. November 2022 in der Stadt Urumqi in Chinas westlichster Region Xinjiang ein mobiles Tablet auf, als ein elektrischer Defekt dazu führte, dass das Haus voller Rauch war, wie der Vater des Kindes gegenüber CNN berichtete.

Die Bewohner des Hauses, in dem das Feuer ausgebrochen war, konnten angeblich evakuiert werden, die Bewohner der höheren Stockwerke saßen jedoch fest und konnten nicht mehr in ihr Haus gelangen, da der Aufzug nicht mehr funktionierte. Einige Haushalte mit früheren Covid-Fällen waren ebenfalls in ihren Wohnungen eingeschlossen, so dass es für sie keine Möglichkeit zur Flucht gab. Nach Angaben von Reuters.com starben bei dem Brand zehn Menschen.

Urumqi steht seit August 2022 unter strenger Abriegelung, und die meisten Bewohner dürfen ihre Wohnungen nicht mehr verlassen.

Videos von dem Vorfall, die aus anderen Gebäuden und von der Straße aus aufgenommen wurden, haben viele zu der Annahme veranlasst, dass die Feuerwehr die Opfer aufgrund der Abriegelung auf Straßenebene nicht rechtzeitig erreichen konnte. Auf den Aufnahmen ist zu sehen, wie ein Feuerwehrauto aus der Ferne versucht, Wasser auf das Gebäude zu spritzen.

DieWut der Öffentlichkeit breitete sich sehr schnell aus, und die Anwohner begannen mit Protesten, die sich schnell zu einem landesweiten Aufruhr ausweiteten.

Videos im Internet zeigten, wie Menschen in der Nacht des 25. November zu einem Regierungsgebäude in Urumqi marschierten und ein Ende der Abriegelung forderten. Am nächsten Morgen erklärte die Regierung von Urumqi, sie werde die Abriegelung in bestimmten Gebieten schrittweise aufheben. Zu diesem Zeitpunkt war es jedoch zu spät, um die Proteste zu stoppen, die in ganz China ausbrachen.

Die Todesfälle in dem Wohnhaus am 4. November waren nicht die ersten Opfer, die in der Öffentlichkeit als Folge der strengen und lang anhaltenden Abriegelungsmaßnahmen Chinas wahrgenommen wurden:

Im September verunglückte ein Bus, in dem 27 Menschen starben, während er Bewohner zu einer Covid-Quarantäneeinrichtung transportierte. Anfang November starb ein Kleinkind bei einem mutmaßlichen Gasleck in einer abgesperrten Wohnanlage.

1/4 Milliarde Infektionen folgten in nur wenigen Wochen

Durchgesickerte Dokumente aus China deuten darauf hin, dassinnerhalb von nur drei Wochen rund 250 Millionen Menschen infiziert wurden, seit die Beschränkungen aufgehoben wurden.

Man nimmt an, dass der Grund für die rasche Ansteckungsrate darin liegt, dass die Ausbreitung so lange unterdrückt wurde und die Beschränkungen dann plötzlich größtenteils aufgehoben wurden. Ein weiterer Faktor ist vermutlich die im Vergleich zu anderen Teilen der Welt niedrigere Impfquote in China.

Mehr als eine Million Neuinfektionen pro Tag Ende Dezember

Nach Angaben der Washington Post befindet sich China derzeit inmitten des möglicherweise größten Covid-19-Ausbruchs der Welt. Dem Artikel zufolge gibt es keine verlässlichen nationalen Zahlen über die Zahl der Menschen, die sich bei dem aktuellen Ausbruch in der 1,4 Milliarden Einwohner zählenden Bevölkerung Chinas infiziert haben. Nachdem die Nationale Gesundheitskommission Chinas zugegeben hatte, dass es schwierig ist, die Infektionen zu verfolgen, stellte sie im Dezember die Berichterstattung über die täglichen Zahlen ein.

Mit Stand vom 8. Januar gab es nach Angaben des chinesischen Zentrums für Seuchenkontrolle und -prävention seit Beginn der Pandemie etwas mehr als 500.000 bestätigte Fälle von Rinderpest .

Aussagen lokaler Regierungen deuten darauf hin, dass die tatsächliche Zahl der Infektionen exponentiell höher ist. Beamte in der Provinz Henan schätzten diese Woche, dass 89 Prozent der 99 Millionen Einwohner der Provinz infiziert sind. In der Provinz Zhejiang wurden Ende Dezember täglich über eine Million Neuinfektionen gemeldet.

60 000 offizielle Covid-bedingte Todesfälle in einem Monat

Am 14. Januar schrieb die BBC, dass China in etwas mehr als einem Monat 60 000 Covid-bedingte Todesfälle gemeldet habe. Dem Artikel zufolge wurde China jedoch beschuldigt, zu wenig über Todesfälle durch Coronaviren zu berichten.

Letzten Monat änderte Peking die Art und Weise, wie es die Covid-Todesfälle kategorisiert, und rechnet nur noch diejenigen in die Gesamtzahl ein, die an einem direkt durch das Virus verursachten Atemwegsversagen gestorben sind.

Die Weltgesundheitsorganisation kritisierte diese Definition als "zu eng gefasst".

Zwei Milliarden Menschen werden voraussichtlich zum chinesischen Neujahrsfest verreisen

Da das chinesische Neujahrsfest am 22. Januar bevorsteht, wird mit fast zwei Milliarden Reisenden gerechnet. Laut Verkehrsminister Xu Chengguang ist die Reiselust der Chinesen sehr groß, und er fordert die Menschen nun auf, bei ihren eigenen Maßnahmen zur Eindämmung der Verbreitung des Virus wachsam zu bleiben.

Wiedereinführung internationaler Beschränkungen für chinesische Reisende

Da die chinesischen Grenzen nun wieder geöffnet sind, haben viele Länder der Welt ab Anfang 2023 wieder Covid-Tests für Reisende aus China eingeführt. Die chinesische Regierung hat sich diesen Maßnahmen widersetzt und erklärt, dass sie möglicherweise ähnliche Maßnahmen für Reisende einführen wird, die nach China einreisen. Viele Experten sind der Ansicht, dass die Beschränkungen keine Auswirkungen auf die Ausbreitung von Covid außerhalb Chinas haben werden, stimmen aber zu, dass die Beschränkungen für eine kurze Zeit motiviert sein könnten, um eine unerwartete Ausbreitung möglicher neuer und unbekannter Stämme von Covid-19 zu verhindern.