Casa destrozada por una e-bike que ni siquiera estaba enchufada
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Al despertarse el segundo día de sus esperadas vacaciones familiares, Chris y su esposa Kate recibieron una desgarradora llamada telefónica que transformaría abruptamente sus vidas, informa el Australian Daily Telegraph.
Sumidos en la felicidad de una escapada a la Costa Dorada con sus tres hijos antes de embarcarse en un crucero por las islas del Pacífico desde Brisbane, la tranquilidad de esta familia de Sydney se vio truncada por un suceso inimaginable.
"Oí a Kate al teléfono, con la voz temblorosa, preguntando: "¿Estás bien, estás bien?"". cuenta Chris a Kidspot. "En ese momento, supe que era algo terrible".
La llamada procedía de su cuidadora de perros de confianza, una joven vecina, y traía noticias devastadoras: su casa, un santuario que habían renovado con esmero durante cinco años y habitado sólo dos, estaba envuelta en llamas.
"Estaba en la cocina cuando oyó un ruido extraño en el garaje", explica Chris, recordando la espeluznante secuencia de acontecimientos que se desencadenaron el 16 de enero de 2023. "Miró dentro y vio un incendio que estallaba cerca de una bicicleta eléctrica".
Afortunadamente, la cuidadora de perros consiguió evacuar con su mascota justo cuando las llamas empezaban a propagarse. "Fue increíblemente afortunada", reconoce Chris. "Si no hubiera estado alerta y no hubiera oído esas chispas iniciales, el desenlace podría haber sido trágico".
En cuestión de segundos, la felicidad navideña de la familia se convirtió en desesperación. En lugar de disfrutar de los momentos con sus hijos -Charlie, de 12 años, Jasmine, de 10, y Patrick, de 8-, Chris y Kate se encontraron lidiando con la abrumadora realidad de su pérdida desde la distancia. "No estaba en estado de shock; estaba concentrado en los pasos que teníamos que dar a continuación", recuerda Chris.
En medio de la confusión, Chris agradece profundamente la rápida respuesta de los bomberos, cuya oportuna intervención evitó la destrucción total de su casa. "Llegaron a los pocos minutos de la llamada de emergencia", recuerda. "Salvaron la estructura de ser consumida por las llamas por apenas 30 segundos".
Con la casa tapiada e inaccesible a la espera de una investigación más exhaustiva, y sin ningún recurso por los 6.000 dólares gastados en su viaje interrumpido, la devastada familia prosiguió con su crucero antes de volver a enfrentarse al tumultuoso año que les esperaba.
"Sabíamos que pasaría mucho tiempo antes de que pudiéramos volver a vivir algo así como una familia", reflexiona Chris sombríamente. "Poco me imaginaba el alcance de la devastación interior".
A su regreso, la realidad de su pérdida golpeó a Chris con una fuerza que no había previsto. "Había visto imágenes y vídeos, pero nada me había preparado para el hedor", nos cuenta con una angustia palpable. "Es abrumador, un olor nocivo a productos químicos. Y la batalla con el seguro fue aún más angustiosa".
Una investigación forense determinó la causa: una bicicleta eléctrica, recibida como regalo dos años antes y guardada en el garaje, se había incendiado a pesar de estar desenchufada. "Era un modelo estándar, apenas usado", explica Chris, con un tono teñido de cautela. "Seguimos todas las directrices de seguridad, pero no tenía ni idea de que existiera tal riesgo".
A pesar de sus esfuerzos por pedir una indemnización y mejorar los protocolos de seguridad, Chris se encontró con la frustración de la empresa de bicicletas eléctricas, que negó su responsabilidad en el incidente. "Es un problema generalizado que exige atención", afirma, resuelto a concienciar sobre los peligros del transporte eléctrico.
Ahora, Chris canaliza sus experiencias hacia la defensa, compartiendo su viaje de resiliencia y recuperación a través de diversas plataformas. Mientras reflexiona sobre el apoyo de los bomberos y el próximo Día de los Primeros Intervinientes, se mantiene firme en su compromiso de defender a quienes salvaguardan las comunidades.
Crédito de la foto: Foto de los E-scooters quemados facilitada por el Departamento de Bomberos de Nueva York.( La foto no está asociada con el incendio del artículo).