Innovation et atténuation des incendies de forêt : La robotique R/C utilisée pour éclaircir les forêts - le bois stocké dans des voûtes souterraines
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Kodama Systems, une jeune entreprise de robotique, affirme que les débris forestiers ne devraient pas être brûlés, mais qu'ils pourraient être stockés sous terre dans un "coffre-fort à bois" pour les enfermer indéfiniment en tant que réservoir de carbone.
Les agences gouvernementales et les propriétaires fonciers privés s'efforcent depuis peu d'éliminer les matériaux combustibles des forêts afin de réduire les risques d'incendie. Ils se tournent également vers l'éclaircissement des forêts qui utilisent des machines pour éliminer la végétation excédentaire et dangereuse. Leur objectif est d'améliorer l'état de santé des forêts et d'empêcher les incendies de se propager de manière incontrôlée.
Kodama Systems est une jeune entreprise californienne qui tente de rendre ce travail plus efficace en utilisant la technologie de la robotique télécommandée dans les équipements forestiers courants. L'entreprise affirme que tout ce qu'un opérateur peut contrôler depuis la cabine peut être contrôlé à distance.
Toutefois, l'idée la plus radicale que défend l'entreprise est peut-être celle de la destination des débris une fois qu'ils ont été récoltés : Des voûtes souterraines où la combustion interne du bois en décomposition est ralentie.
Le PDG Merritt Jenkins a déclaré à RobotReport.com, dans un article du 30 janvier 2024 :
"Avec la combustion en tas, la quasi-totalité du carbone stocké dans la biomasse se retrouve dans l'atmosphère sous forme d'émissions de CO2. Au lieu de cela, vous pouvez enfermer ce carbone pendant des centaines d'années... Nous développons ce que nous appelons une 'voûte de bois', qui est une méthode de stockage souterrain de ce matériau pendant des centaines d'années dans un environnement sec et anaérobie.
Dans le cas d'une éclaircie par "arbre entier", les troncs d'arbres seront dans le meilleur des cas vendus comme bois d'œuvre. C'est-à-dire s'ils se trouvent à une distance économique d'une scierie. Si les grumes présentent des imperfections ou si l'arbre est trop petit, la plupart des scieries ne les accepteront pas.
Une deuxième option consiste à acheminer le bois vers une centrale de biomasse, mais la distance à parcourir est souvent trop longue pour être rentable.
Selon Jenkins, aujourd'hui, la plupart des bois de petit diamètre sont empilés et brûlés plus ou moins à l'endroit où ils ont été coupés.
"L'éclaircissement de l'arbre entier nécessite une abatteuse-groupeuse, un débardeur, un processeur et un chargeur. La start-up Kodama souhaite les automatiser tous, ce qui permettrait aux opérateurs qualifiés de consacrer plus de temps à des tâches plus difficiles et plus exigeantes que celles requises pour l'éclaircissement des forêts dans le cadre de la lutte contre les incendies de forêt. Source : Kodama Systems : Kodama Systems.