La pénurie de pompiers met les petites communautés en danger
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"Je ne sais pas combien de pompiers j'ai jusqu'à ce que je reçoive un appel... et il peut s'agir de quelque chose de critique. C'est stressant du point de vue du commandement".
Le Canada connaît une pénurie constante de pompiers, et les petites communautés isolées manquent particulièrement de volontaires. "Louis, dans un appel à l'aide pour recruter davantage de pompiers.
Le site d'information provincial SaskNow.com, basé dans la province de la Saskatchewan, évoque dans un article récent la grave pénurie de pompiers volontaires que connaît la région de St. La situation est loin d'être unique à St : Louise ; pratiquement toutes les petites communautés éprouvent des difficultés à recruter et à garder des pompiers.
Saint-Louis est un village qui compte(en 2016) seulement 415 habitants. Il est situé dans la province canadienne de la Saskatchewan, dans la municipalité rurale de St. Louis No. 431. Il est situé au sud de la ville de Prince Albert et au nord-est de Batoche. (Statistiques de Wikipedia.com)
Bien que petit, le service d'incendie du village est typique des régions rurales du Canada : La population du village n'est que de quelques centaines d'habitants, mais la communauté et sa caserne de pompiers desservent une zone géographiquement beaucoup plus vaste d'agriculteurs, ce qui fait de la petite ville une sorte de centre régional.
"C'est un problème permanent pour tous les services d'incendie ruraux", explique-t-il à SaskNow.com.
"Je ne sais pas combien de pompiers j'ai jusqu'à ce que je reçoive un appel. Nous ne connaissons même pas la disponibilité jusqu'à ce qu'un incident se produise et qu'il s'agisse d'une situation critique. C'est stressant du point de vue du commandement, car nous devons apporter les soins appropriés aux personnes qui en ont besoin quand elles en ont besoin, et non quand nous sommes disponibles."
Une situation typique du Canada rural
Laplupart des grandes villes canadiennes emploient des pompiers professionnels. Cependant, le nombre de pompiers professionnels est faible en dehors des grands centres comme Toronto, Montréal, Edmonton, Calgary et la grande région de Vancouver/Victoria .
Lescasernes de pompiers des villes de taille moyenne sont souvent dotées de pompiers à temps partiel, qui sont payés pour les appels auxquels ils répondent, mais il est de plus en plus difficile de trouver des employeurs qui acceptent cette forme hybride de travail.
Dans les petites communautés, de très grandes zones dépendent souvent d'un très petit nombre de bénévoles dévoués.
Le Canada étant l'une des régions les moins peuplées du monde industrialisé, les brigades de pompiers locales doivent être prêtes à faire face à tout et n'importe quoi: incendies, déraillements de trains, incidents liés aux matières dangereuses, accidents de la circulation... et contrairement aux brigades de volontaires en Europe et aux États-Unis, il n'y a souvent pas de station voisine à appeler lorsqu'un incident prend de l'ampleur. Et la distance jusqu'au village voisin le plus proche peut être stupéfiante.
Ajoutez à cela une pénurie de personnel et vous commencez à entrevoir une véritable "recette du désastre".
La pénurie est telle qu'elle "met la communauté en danger"
Selon le chef des pompiers de St. Louise, James Brake, le manque de volontaires est tel qu'il met la communauté en danger si un incident plus important devait se produire alors que les effectifs sont faibles.
Seuls trois ou quatre pompiers sont disponibles pour répondre à un appel - les communautés voisines sont épuisées.
Le chef Brake n'a que 12 membres actifs dans son équipe à Saint-Louis. Louis. Tous ont déjà un emploi à temps plein en plus de leur volontariat à la caserne, ce qui fait que seuls trois ou quatre pompiers sont parfois disponibles pour répondre aux appels.
Le chef des pompiers explique qu'il a contacté d'autres communautés pour leur prêter main-forte en cas de besoin.
"Nous devons vraiment être conscients du nombre d'intervenants dont nous disposons, quel que soit l'incident", explique-t-il. "J'ai eu un incendie vendredi (28 avril) qui a duré jusqu'à deux heures du matin et c'est difficile, ces gens travaillaient six heures avant d'arriver à un incendie qui a duré onze heures.
Dans un appel à l'aide désespéré, le chef Brake recrute activement pour reconstituer l'équipe
Louis, les volontaires ne reçoivent normalement pas de salaire, mais ceux qui décident de rejoindre l'équipe bénéficient d'une formation rémunérée et sont indemnisés lorsqu'ils sont en intervention.