Les feux de forêt en Afrique et les incendies en Amazonie ne sont pas nécessairement comparables, mais les deux régions de forêts tropicales sont d'importants pièges à carbone.
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Les données et les images satellites de la NASA ont récemment donné lieu à des spéculations selon lesquelles la situation des feux de forêt en Afrique est encore plus urgente que celle des feux d'Amazonie. Toutefois, comme le souligne un récent article de CNN, de nombreux incendies en Afrique seraient des brûlages dirigés destinés à faire place à des terres agricoles.
La vidéo ci-dessus, réalisée par le groupe d'intérêt africain2nacheki.tv - Africa is watching, est l'une des sources sur Internet qui affirment qu'il faut accorder plus d'attention aux incendies qui brûlent en Afrique, depuis des décennies selon eux, et qui devraient être encore plus alarmants que les feux de forêt plus récents en Amazonie :
"Plus d'incendies brûlent maintenant en Angola, en RD Congo qu'en Amazonie ! ... Le Brésil n'est en fait que le 3e pays au monde pour ce qui est des incendies de forêt au cours des dernières 48 heures, selon les données satellitaires MODIS analysées par Weather Source. Weather Source a enregistré 6 902 incendies en Angola au cours des dernières 48 heures, contre 3 395 en République démocratique du Congo et 2 127 au Brésil", a déclaré le groupe le 25 août sur sa page d'accueil YouTube(voir également la vidéo ci-dessus).
Cependant, comparer les deux séries d'incendies pourrait s'apparenter à "comparer des pommes et des oranges", selon un article du 27 août sur CNN :
"En regardant les données de lacarte FIRMS (Fire Information for Resource Management Map) de la NASA, nous pouvons en effet voir une large bande d'incendies traversant l'Angola, la Zambie et la République démocratique du Congo. La superficie alarmante de ces incendies a amené beaucoup de gens à se demander pourquoi tant d'attention est accordée à l'Amazonie, alors qu'à première vue, il semble que l'Afrique soit en proie à encore plus de feux de forêt".
Même le président français Emmanuel Macron, qui a mené la charge pour l'aide internationale et les solutions pour l'incendie de l'Amazone et a promis l'aide de la France,a déclaré sur Twitterqu'il envisagerait de lancer une initiative similaire pour l'Afrique subsaharienne.
"Cependant, il y a plusieurs éléments à prendre en compte pour comparer les deux situations", affirme l'article de CNN.
"Plus d'incendies ne signifie pas plus de catastrophes".
Les données satellitaires comme celles de FIRMS ne donnent pas la cause ou le type d'incendie, ce qui signifie que des choses comme les brûlages contrôlés ou les feux de broussailles semblent identiques à l'œil nu aux feux de forêt. Les correspondants du bureau de CNN à Lagos, au Nigeria, ont appris que de nombreux incendies en Afrique centrale, autour de l'Angola et du Congo, sont le résultat de feux contrôlés par les agriculteurs, et les données préliminaires montrent que le nombre ou la superficie des incendies pourraient actuellement être légèrement inférieurs aux niveaux normaux.
Une image publiée par la NASA desincendies agricoles en Angola et en Afrique de l'Ouest en 2015 semblait, à première vue, alarmante : Des milliers de points rouges étaient répartis sur le continent, une situation qui ressemblait à une urgence. Cependant, la NASA a conclu que "l'emplacement, la nature étendue et le nombre d'incendies suggèrent que ces feux ont été délibérément allumés pour gérer les terres."
"Les arbres africains sont encore meilleurs que ceux de l'Amazonie pour piéger le carbone"
Eh bien, brûlage intentionnel de rémanents ou non, certains prétendent que les arbres africains sont tout aussi importants à l'échelle du climat mondial que les Amazonas.
Le site internet "The Conversation - Academic Rigour, Journalistic Flair", affirme dans un article de 2017 que les forêts tropicales africaines piègent encore plus de CO2 par kilomètre carré que les forêts amazoniennes :
"...nosrésultats montrent également... .... que les forêts tropicales africaines sont uniques : par exemple, elles stockent plus de carbone que celles de l'Amazonie. En moyenne, un hectare de forêt tropicale africaine stocke 183 tonnes de carbone, contre 140 tonnes dans la même zone de forêt tropicale amazonienne, mais avec170 arbres de moins par hectare",
L'article compare la taille des forêts tropicales africaines à celle de l'Amazonie, montrant que la forêt tropicale africaine est la deuxième plus grande zone forestière du monde - environ un tiers de la taille de l'Amazonie.
Elle est également, selon le site web, menacée d'être exploitée par l'agriculture :
"...Environ 2 millions de km² d'Afrique sont couverts de forêts tropicales humides. Elles ne sont dépassées en étendue que par celles de l'Amazonie, qui couvrent environ 6 millions de km². Les forêts tropicales abritent un grand nombre d'espèces. Par exemple, on estime que les forêts tropicales humides du monde abritent au moins40 000 espèces d'arbres, dont jusqu'à6 000 dans les forêts africaines... Les forêts tropicales humides du continent disparaissent à cause de la déforestation au rythme de 0,3 % par an. Ce rythme est plus lent que celui de l'Amazonie (estimé à0,5 % par an au Brésil) et de l'Asie du Sud-Est(1 % en Indonésie).