L'incendie qui pourrait avoir déclenché un quart de milliard de cas de Covid en seulement quelques semaines

Le 8 décembre, la Chine a brusquement ouvert le dossier Covid-19 après des années de fortes restrictions. Peu après, des rapports faisant état de millions de nouveaux cas ont été divulgués aux médias. De nombreux pays dans le monde ont réintroduit le test Covid pour les passagers en provenance de Chine.

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Vue aérienne d'Urumqi, province du Xinjiang, RP de Chine. Licence Wikipedia Commons.

Le changement soudain de la "Vision zéro Covid" en Chine est survenu après qu'un grand incendie mortel ait amené des masses de personnes à protester dans les rues. Aux yeux du public, les protocoles Covid stricts avaient empêché les premiers intervenants de se rendre efficacement sur les lieux de l'incendie. De nombreux Chinois étaient déjà fatigués par près de trois ans de confinement, et l'incendie a peut-être déclenché ce qui est désormais la plus grande infestation de Covid de l'histoire.

Selon un article de CNN, le 24 novembre 2022, un enfant était en train de charger une tablette mobile lorsqu'un défaut électrique a provoqué un dégagement de fumée dans leur maison, dans la ville d'Urumqi, à l'extrême ouest de la Chine, dans la région du Xinjiang, comme l'a raconté le père de l'enfant à CNN.

Les habitants de l'endroit où l'incendie s'est déclaré auraient pu évacuer, mais les résidents des étages supérieurs sont restés bloqués à l'intérieur, incapables de sortir après que l'ascenseur a cessé de fonctionner. Certains ménages ayant déjà été victimes du Covid ont également été enfermés à l'intérieur de leur appartement, ne disposant d'aucun moyen de s'échapper. Dix personnes sont mortes dans l'incendie, selon Reuters.com.

Urumqi fait l'objet d'un verrouillage strict depuis août 2022, la plupart des habitants n'ayant pas le droit de sortir de chez eux.

Les vidéos de l'incident, prises depuis d'autres bâtiments et depuis la rue, ont conduit de nombreuses personnes à penser que les pompiers ont pu être retardés dans l'accès aux victimes en raison des restrictions de verrouillage au niveau de la rue. Les images montrent un camion de pompiers luttant à distance pour pulvériser de l'eau sur le bâtiment.

Lacolère du public s'est très vite répandue, et les résidents locaux ont commencé à protester, ce qui a rapidement provoqué un tollé dans tout le pays.

Des vidéos en ligne montrent des personnes marchant vers un bâtiment du gouvernement à Urumqi dans la nuit du 25 novembre, demandant la fin du confinement. Le lendemain matin, le gouvernement d'Urumqi a déclaré qu'il allait progressivement assouplir le confinement dans certaines zones. Mais il était alors trop tard pour mettre un terme aux manifestations qui éclataient dans toute la Chine.

Les décès survenus dans l'immeuble d'habitation le 4 novembre n'étaient pas les premières victimes perçues par le public comme ayant été causées par les mesures de covidage strictes et prolongées de la Chine :

En septembre, un bus s'est écrasé et 27 personnes sont mortes alors qu'il transportait des résidents vers une installation de quarantaine Covid. En septembre, un bus s'est écrasé et 27 personnes ont trouvé la mort alors qu'elles transportaient des résidents vers un centre de quarantaine Covid.

1/4 de milliard d'infections suivies en quelques semaines seulement

En l'espace de trois semaines seulement, des documents chinois ayant fait l'objet d'une fuite suggèrent qu'environ 250 millions de personnes ont été infectées depuis la levée des restrictions.

Ce taux d'infection rapide s'expliquerait par l'effet de la suppression de la propagation pendant si longtemps, puis de la levée soudaine de la plupart des restrictions. Un autre facteur serait le taux de vaccination plus faible en Chine que dans d'autres régions du monde.

Plus d'un million de nouvelles infections par jour à la fin décembre

Selon leWashington Post, la Chine est actuellement au cœur de ce qui pourrait être la plus grande épidémie de covidium 19 au monde. Selon l'article, il n'existe pas de chiffres nationaux fiables concernant le nombre de personnes infectées dans l'épidémie actuelle parmi les 1,4 milliard d'habitants de la Chine. Après avoir admis qu'il était difficile de suivre les infections, la Commission nationale de la santé de Chine a cessé de communiquer des chiffres quotidiens en décembre.

Au 8 janvier, un peu plus de 500 000 cas confirmés de covidie ont été recensés depuis le début de la pandémie, selon le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies.

Les déclarations des gouvernements locaux indiquent que le nombre réel d'infections est exponentiellement plus élevé. Les responsables de la province du Henan ont estimé cette semaine que 89 % des 99 millions d'habitants de la province ont été infectés. Dans la province du Zhejiang, les autorités ont déclaré que la province enregistrait plus d'un million de nouvelles infections par jour à la fin du mois de décembre.

60 000 décès officiels liés au Covid en un mois

Le 14 janvier, la BBC a écrit que la Chine avait signalé 60 000 décès liés au Covid en un peu plus d'un mois. Toutefois, selon l'article, la Chine a été accusée de sous-déclarer les décès dus au coronavirus.

Le mois dernier, Pékin a modifié sa façon de classer les décès liés au Covid, ne comptant dans son total que les personnes décédées d'une insuffisance respiratoire directement induite par le virus.

L'Organisation mondiale de la santé a critiqué cette définition, la qualifiant de "trop étroite".

Deux milliards de personnes devraient voyager pour les vacances du Nouvel An chinois

À l'approche du Nouvel An chinois, le 22 janvier, près de deux milliards de personnes devraient voyager. Selon le ministre des transports, Xu Chengguang, un fort désir de voyager s'est accumulé au sein de la population chinoise, et il exhorte désormais les gens à rester vigilants dans leurs propres mesures pour limiter la propagation du virus.

Les restrictions internationales sont réintroduites pour les voyageurs chinois

Avec la réouverture des frontières chinoises, de nombreux pays du monde ont réintroduit le test Covid pour les passagers en provenance de Chine depuis le début de l'année 2023. Le gouvernement chinois s'est opposé à ces mesures et a déclaré qu'il pourrait introduire des mesures similaires pour les passagers entrant en Chine. De nombreux experts estiment que les restrictions n'auront pas d'effet sur le taux de propagation du Covid en dehors de la Chine, mais conviennent que les restrictions peuvent être motivées pour une courte période afin d' éviter la propagation inattendue d'éventuelles souches nouvelles et inconnues du Covid-19.