Ouverture d'une enquête sur l'incendie qui a fait 77 morts à Johannesburg en août 2023

"Lorsqu'un bâtiment a été détourné, il devient une bombe à retardement (à retardement).

Le 26 octobre, une enquête a été ouverte pour déterminer les responsabilités dans l'incendie de Johannesburg qui a fait 77 morts le 31 août 2023.

Les projecteurs ont déjà été braqués sur des gangs présumés qui s'emparent de bâtiments abandonnés dans le centre de la ville et les louent illégalement.

L'incendie de l'immeuble de cinq étages, le 31 août, a été le plus meurtrier de mémoire d'homme à Johannesburg.

Les habitants ont déclaré au moment de la catastrophe que l'immeuble avait été pris en charge par des syndicats criminels qui font payer des redevances aux occupants, les exploitant mais offrant également des logements plus abordables à ceux qui, autrement, pourraient se retrouver sans abri, rapporte l'agence Reuters .

"Lorsqu'un bâtiment a été détourné, il devient une bombe à retardement pour les incendies", a déclaré Rapulane Monageng, chef par intérim des services de gestion des urgences de la ville de Johannesburg, à la commission d'enquête.

Au moins 1,2 million de personnes sont sans abri dans la province, a déclaré un fonctionnaire provincial au moment de l'incendie.

Depuis la fin de l'apartheid en 1994, la crise du logement s'est aggravée dans la capitale Johannesburg, située dans la province de Gauteng en Afrique du Sud.

Depuis les années 1990 et 2000, des organisations criminelles "s'emparent" des immeubles laissés vides et les louent illégalement, sans protection adéquate contre les incendies et en dépassant souvent largement le nombre maximal d'occupants autorisé pour les appartements.

Dans certains cas, les syndicats ont occupé des immeubles avec des titres de propriété frauduleux, a déclaré Angela Rivers, directrice générale de la Johannesburg Property Owners and Managers Association.

Mme Rivers a déclaré avoir connaissance de 57 immeubles détournés dans le seul quartier central des affaires, dont la plupart appartiennent à la ville ou au gouvernement provincial.

400 personnes pauvres vivent dans l'immeuble

D'après un article de Wikipedia.orgL'incendie s'est déclaré aux premières heures du matin le 31 août 2023, dans le Central Business District, dans un immeuble abandonné de cinq étages situé à l'angle des rues Delvers et Albert, qui appartient au gouvernement de la ville et qui a été pris d'assaut par des gangs. Il était occupé illégalement par 400 personnes démunies, dont beaucoup de ressortissants étrangers, de migrants économiques et de demandeurs d'asile, à qui les gangs faisaient payer un loyer.

La cause de l'incendie n'est pas encore connue. Il s'est propagé dans le bâtiment, piégeant de nombreuses personnes en raison des cloisons et des portes fragiles entre les pièces de fortune construites par les résidents.

De nombreux résidents ont sauté par les fenêtres du bâtiment pour s'échapper, certains n'y ont pas survécu. Les pompiers ont trouvé des corps empilés à l'endroit où ils étaient morts, près d'une porte verrouillée au rez-de-chaussée, alors qu'ils tentaient de sortir de l'immeuble en flammes.

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