CSB empfiehlt Sicherheitsverbesserungen am Leitfaden für Notfallmaßnahmen des US-Verkehrsministeriums, der von Feuerwehrleuten häufig verwendet wird

Washington, DC, 8. Oktober 2014 - Das U.S. Chemical Safety Board (CSB) empfiehlt kritische Sicherheitsverbesserungen am weit verbreiteten Emergency Response Guidebook, das vom U.S. Department of Transportation (DOT) herausgegeben wurde und von Notfallhelfern bei Bränden, Explosionen und Freisetzungen von Gefahrstoffen verwendet werden soll.

Das CSB wies darauf hin, dass das Handbuch zwar für Einsatzkräfte bei Transportunfällen vorgesehen ist, die CSB-Ermittler jedoch im Laufe der Jahre festgestellt haben, dass der Leitfaden häufig von Einsatzkräften - Feuerwehrleuten, Sanitätern und Polizeibeamten - verwendet wird, die mit Chemieunfällen in festen Anlagen zu tun haben. Das CSB stellte jedoch fest, dass einige der Anweisungen in dem Handbuch vage sind. In dem CSB-Dokument werden insbesondere Änderungen des Leitfadens für den Umgang mit Ammoniumnitratbränden wie demjenigen, der im vergangenen Jahr zu einer gewaltigen Explosion in einem Düngemittellager in West, Texas, führte, angeführt.

Die Empfehlungen des CSB sind in einer siebenseitigen Antwort auf ein formelles Informationsersuchen (Request for Information, RFI) enthalten, das die Transportbehörde herausgegeben hat, um Kommentare zu einer vorgeschlagenen Überarbeitung zu erhalten, die am 29. August 2014 veröffentlicht wurde und deren Veröffentlichung für 2016 geplant ist. Der aktuelle Leitfaden wurde 2012 veröffentlicht. Der Leitfaden - der gemeinsam mit Kanada und Mexiko erstellt wurde und auch in diesen Ländern verwendet wird - wird landesweit von Notfalleinsatzkräften verwendet, die schnell die richtigen Reaktionen auf eine Vielzahl von Chemieunfällen nachschlagen können. Auf der Website des Ministeriums heißt es: "Das Ziel des Verkehrsministeriums ist es, landesweit ein ERG in jedem Einsatzfahrzeug zu platzieren."

Der CSB-Vorsitzende Rafael Moure-Eraso sagte: "Wir haben dem US-Verkehrsministerium unsere Kommentare vorgelegt, die auf unseren jahrelangen Untersuchungen von Unfällen beruhen, die zeigen, dass sich die Einsatzkräfte oft nicht bewusst sind, dass dieses wichtige Handbuch nur für die Reaktion auf Freisetzungen von Chemikalien oder Brandvorfälle bei Transportunfällen, wie z. B. in Eisenbahntankwagen oder in von LKWs transportierten Containern, und nicht für ortsfeste Anlagen gedacht ist. Die Anweisungen für die Reaktion auf Vorfälle in ortsfesten Chemie- oder Produktionsanlagen können sehr unterschiedlich sein."

Das CSB schlug vor, im Emergency Response Guidebook (ERG) einen Warnhinweis am Anfang des Handbuchs anzubringen - statt wie bisher auf Seite 356 - der in Großbuchstaben lauten sollte: "Only intended for use when responding to transportation incidents".

Johnnie Banks, Leiter des CSB-Untersuchungsteams, merkte an: "Das CSB empfahl der ERG, zusätzliche Hinweise aufzunehmen, wo die Einsatzkräfte bei der Reaktion auf Zwischenfälle in ortsfesten Anlagen Informationen über chemische Gefahren finden können, z. B. Sicherheitsdatenblätter oder die von der EPA geforderten Informationen der Stufe 2, in denen die in den Anlagen vorhandenen Chemikalien aufgeführt sind. Wir sind der Meinung, dass die Einsatzkräfte wissen müssen, wo sie in der Hitze des Gefechts schnell Daten finden können."

Das CSB fand in den vorgeschlagenen neuen Richtlinien Begriffe, die die Ermittler als vage oder schlecht definiert bezeichneten. Wenn Feuerwehrleute beispielsweise aufgefordert werden, das Feuer aus maximaler Entfernung zu bekämpfen", empfahl das CSB dem US-Verkehrsministerium, die Entfernung zu spezifizieren, damit die Feuerwehrleute nicht raten müssen, was maximal" bedeutet.

Das CSB wies darauf hin, dass die katastrophale Explosion bei West Fertilizer 15 Todesopfer und über 250 Verletzte forderte und dass zwölf Ersthelfer bei der Brandbekämpfung ums Leben kamen, als das Lager explodierte. Das CSB überprüfte die DOT-Richtlinien in den ERG für Ammoniumnitratdünger, der als Oxidationsmittel eingestuft ist. Im Leitfaden 140 heißt es für einen Großbrand: "Fluten Sie das Feuer mit Wasser aus einer gewissen Entfernung", und in der Antwort des CSB an das US-Verkehrsministerium heißt es, dass "das Fluten des Feuers mit Wasser aus einer unbestimmten Entfernung zu schweren Verletzungen oder Todesfällen führen könnte, wenn das Ammoniumnitrat explodiert".

Die Antwort des CSB auf die RFI befasst sich ausführlich mit der Notwendigkeit zusätzlicher Formulierungen in den Richtlinien des US-Verkehrsministeriums für Ammoniumnitratdünger, um dessen "unvorhersehbare und explosive Natur" und die "Möglichkeit einer Detonation innerhalb eines sehr kurzen Zeitraums" zu berücksichtigen.

Das CSB ist eine unabhängige Bundesbehörde, die mit der Untersuchung von Unfällen in der chemischen Industrie beauftragt ist. Die Vorstandsmitglieder der Behörde werden vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt. Die Untersuchungen des CSB befassen sich mit allen Aspekten von Chemieunfällen, einschließlich physikalischer Ursachen wie Geräteversagen sowie Unzulänglichkeiten bei Vorschriften, Industrienormen und Sicherheitsmanagementsystemen.

Das CSB spricht keine Vorladungen oder Bußgelder aus, sondern gibt Sicherheitsempfehlungen an Betriebe, Industrieorganisationen, Gewerkschaften und Aufsichtsbehörden wie OSHA und EPA. Besuchen Sie unsere Website, www.csb.gov.

Weitere Informationen erhalten Sie per E-Mail unter public@csb.gov oder telefonisch bei Sandy Gilmour, Public Affairs, Telefon 202-251-5496.

Quelle: http://www.csb.gov/csb-recommends-safety-improvements-to-us-department-of-trans…