Die Gefahren des Hochwassers für die Haut: Infektionen, Cholera und Gewebeschäden nach Unwettern

Hurrikane und tropische Wirbelstürme verschlimmern die Ausbreitung von Infektionskrankheiten aufgrund von Überschwemmungen und der Zerstörung von Infrastruktur.

Da erwartet wird, dass die steigenden Meerestemperaturen die Stürme verstärken werden, ist das Verständnis des Zusammenhangs zwischen tropischen Wirbelstürmen und Krankheiten für die öffentliche Gesundheit zunehmend wichtig .

BBC.com berichtete kürzlich, dass die jüngsten Wirbelstürme, darunter Helene und Milton, zu einem Anstieg von Infektionen wie Vibrio vulnificus geführt haben, einem Bakterium, das in warmen Überschwemmungsgewässern gedeiht und schwere Gewebeschäden verursachen und im schlimmsten Fall zu Amputationen führen kann. Die Öffentlichkeit wird gewarnt, den Kontakt mit der Haut in überschwemmten Gebieten wegen des Infektionsrisikos so weit wie möglich zu vermeiden.

Hurrikane tragen auch zu Magen-Darm-Erkrankungen bei, indem sie die Abwassersysteme überlasten, die Wasserversorgung mit menschlichen und tierischen Abfällen verunreinigen und Krankheitserreger wie Cholera und Typhus verbreiten. Durch Sturmfluten, die den Wasserspiegel oft um mehrere Meter ansteigen lassen, können Krankheitserreger weite Strecken zurücklegen.

Nach der Flut ist die Kontamination ähnlich hoch wie in extrem armen Gebieten

Die Stürme und die anschließenden Überschwemmungen setzen die Menschen Krankheiten aus , die oft mit extremer Armut zusammenhängen. So haben beispielsweise Wirbelstürme im amerikanischen Küstensüden Ausbrüche von Cholera verursacht. Eine Studie aus dem Jahr 2023 zeigte, dass Taifune in Taiwan zu einem Anstieg von Darmerkrankungen führten, von denen einige zu Sepsis führten.

Andere Studien zeigen ähnliche Anzeichen.

In den vergangenen sieben Jahren haben Naresh Kumar und sein Team an der Universität von Miami Daten über Hurrikane gesammelt, darunter Maria (2017), Irma, Ian, Michael, Dorian und die jüngsten Hurrikane Helene und Milton.

Überschwemmungen zerstören Abwassersysteme und bringen tierische Abfälle in die Trinkwasserversorgung

Forscher wie Naresh Kumar von der University of Miami untersuchen, wie diese Stürme zu Ausbrüchen führen, wobei sie sich eher auf Krankheiten als auf strukturelle Schäden konzentrieren.

Naresh Kumar erklärt, dass das Problem auftritt, wenn extreme Stürme riesige Wassermengen verdrängen und Sturmfluten den Wasserspiegel um bis zu 6 Meter ansteigen lassen. Diese Überschwemmungen überfluten oder zerstören die Abwassersysteme und führen tierische Abfälle aus landwirtschaftlichen Betrieben in die Wasserversorgung ein . Sobald Krankheitserreger in die Flüsse gelangen, können sie sich Hunderte von Kilometern flussabwärts ausbreiten, wodurch sich das Risiko einer Krankheitsübertragung erhöht.

Laut Kumar wird ein gewisses Maß an mikrobieller Verunreinigung über diese Wege sogar durch normalen Regen verursacht.

"In Florida gibt es ein Programm namens Healthy Beaches das zeigt, dass die Konzentration von Bakterien in menschlichen Abfällen immer dann ansteigt, wenn es viel regnet."

Tetanus nach dem Tsunami 2014

Nach Angaben des NIHder National Library of Medicine, wurde einen Monat nach dem Tsunami im Indischen Ozean 2014 in Indonesien, wo der Tetanus-Impfstatus der Bevölkerung zu Beginn suboptimal war, ein Ausbruch mit 106 Tetanusfällen gemeldet.

Dieses Problem trat auch nach dem Hurrikan Helene zutage, der mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 225 km/h auf Florida traf und im westlichen North Carolina schwere Überschwemmungen und Erdrutsche verursachte. Anfang Oktober warnten die Gesundheitsbehörden Floridas vor einem möglichen Anstieg der Vibrio-Vulnificus-Infektionen und rieten den Bewohnern dringend, den Kontakt mit Überschwemmungswasser zu vermeiden.

Worst-Case-Szenario: Vibrio-Infektionen führen zu Amputationen

Vibrio Vulnificus ist eine Bakterienart, die in warmen Gewässern gedeiht. Es kann zu schweren Gewebeschäden und in einigen Fällen zu Amputationen führen. Im Jahr 2024 wurden bisher 77 Fälle und 15 Todesfälle gemeldet, was die höchste Zahl seit zehn Jahren darstellt. Es ist jedoch unklar, wie viele dieser Fälle mit den Wirbelstürmen Helene und Milton in Verbindung stehen. Ähnliche Infektionsspitzen wurden nach dem Hurrikan Ian im Jahr 2022 beobachtet.

"Wirbelstürme treten in der Regel dann auf, wenn die Wassertemperaturen am wärmsten sind, was ideale Bedingungen für Vibrio schafft", erklärt John Drake, Direktor des Zentrums für Ökologie von Infektionskrankheiten an der Universität von Georgia.

"Überschwemmungen während eines Hurrikans können Vibrio weiter ins Landesinnere treiben, was die Exposition der Menschen gegenüber kontaminiertem Wasser erheblich erhöht.

Florida meldete im Jahr 202477 Fälle und 15 Todesfälle durch Vibrio, die höchsten Zahlen seit einem Jahrzehnt. Solche Ausbrüche folgen häufig auf Sturmfluten, die Krankheitserreger weiter ins Landesinnere verlagern und die Exposition der Menschen gegenüber kontaminiertem Wasser erhöhen.

Bildnachweis: Wikipedia Commons Lizenz

Die Armee-Nationalgarde von Delaware in den Vereinigten Staaten leistet am 2. September 2021 in Wilmington zusammen mit der örtlichen Feuerwehr und der Polizei Unterstützung bei der Rettung von Gemeindemitgliedern, die nach heftigen Regenfällen, die das Gebiet durchnässt und die Straßen mit stehendem Wasser bedeckt hatten, gestrandet waren.

Datum: 26 Mai 2016, 05:59:43

Quelle: https://www.flickr.com/photos/thenationalguard/51433802284/

Author: Die Nationalgarde. (Army National Guard Fotos von Spc. Alyssa Lisenbe)