Quelle est la contribution des incendies de forêt aux émissions de CO2 ? - Elle peut varier de 5 % à près de 300 fois celle de l'ensemble des combustibles fossiles brûlés, en fonction de la zone et de la densité de population.

D'après Phys.org , les incendies de forêt de 2021 ont rejeté dans l'atmosphère environ 1,8 milliard de tonnes de CO2, contre 38 milliards provenant des combustibles fossiles et de l'industrie. Cela représente moins de 5 % des émissions totales.

Photo de couverture : Photo aérienne des incendies de forêt dans les Territoires du Nord-Ouest, dans le nord du Canada, à l'été 2023. Photo : N.W.T. Fire

Toutefois, pour un pays ou une région dont la population est faible par rapport à la superficie boisée, le pourcentage d'émissions dues aux incendies de forêt peut être très différent.

Dans la province canadienne de la Colombie-Britannique, qui ne compte que 5 millions d'habitants et de vastes forêts, les incendies de forêt de ces dernières années ont émis plus de CO2 que tous les combustibles fossiles brûlés par la population et l'industrie de la province.

Dans les lointains Territoires du Nord-Ouest, où le rapport entre la population et la superficie forestière est encore plus faible, les incendies de forêt catastrophiques de 2023 ont émis près de 300 fois plus de CO2 que les activités humaines dans cette même province, au cours d'une année normale.

Werner Kurz, chercheur principal à Ressources naturelles Canada, a déclaré à la CBC lors d'une interview en 2018 qu'en 2017 déjà, les incendies de forêt dans la province de la Colombie-Britannique ont émis entre deux et trois fois la quantité de CO2 par rapport à tous les combustibles fossiles brûlés dans la province au cours de la même année.

M. Kurz dirige également l'équipe qui élabore les inventaires de gaz à effet de serre des forêts canadiennes et le projet de gestion du carbone forestier du Pacific Institute for Climate Solutions (PICS).

Voici les chiffres : En 2017, environ 1,2 million d'hectares de forêts ont brûlé en Colombie-Britannique. Par rapport à la superficie annuelle moyenne brûlée dans la province entre 1990 et 2015, chacune des deux dernières années a brûlé 15 fois plus que la superficie moyenne. Les incendies de forêt de ce type libèrent du dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre, comme le méthane, dans l'atmosphère.

On estime que les émissions directes dues aux incendies en 2017 étaient d'environ 150 millions de tonnes de CO2 (plus/moins 30). Selon M. Kurtz, cela représente deux à trois fois les émissions provenant des combustibles fossiles brûlés en Colombie-Britannique au cours d'une année entière.

Les combustibles fossiles restent la principale source d'émissions à l'échelle mondiale

La saison des feux de forêt au Canada 2023 a battu tous les records. Bien que les incendies de forêt ne rivalisent en aucun cas avec les émissions mondiales provenant des combustibles fossiles, les chiffres de certains exemples extrêmes d'émissions de CO2 provenant des incendies de forêt canadiens sont stupéfiants.

Dans un article récent, Copernicus a confirmé à la CBC que les incendies survenus dans les Territoires du Nord-Ouest en 2023 ont produit des émissions de CO2 277 fois supérieures à la quantité de CO produite par l'activité humaine au cours d'une année entière dans la même province.

La CBC a interrogé Mark Parrington, scientifique principal travaillant au service Copernicus de surveillance de l'atmosphère (CAMS) de l'Union européenne. Selon lui, les incendies des T.N.-O. sont ceux qui ont contribué le plus aux émissions totales des incendies de forêt au Canada, toutes provinces et tous territoires confondus.

Pendant toute l'année 2023, jusqu'au 23 août, les incendies de forêt au Canada ont émis 327 mégatonnes de carbone, selon les données du CAMS. (Une mégatonne équivaut à un million de tonnes.) Cela représente environ 1 200 mégatonnes de CO2 pour la saison des feux de forêt au Canada jusqu'à la fin du mois d'août.

Cependant, comme le souligne la CBC en 2018, les impacts sur l'atmosphère sont encore plus importants que les émissions directes du feu lui-même : lorsque les arbres sont tués par les incendies et laissés à l'abandon, ils continueront à se décomposer au cours des prochaines décennies, libérant davantage de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. En outre, les arbres morts n'absorberont pas le dioxyde de carbone de l'atmosphère comme le feraient des arbres vivants. L'impact combiné sur le bilan des émissions de gaz à effet de serre est plus important que les seules émissions directes.

Il est toutefois très difficile d'établir des chiffres exacts, car dans la plupart des cas, les zones brûlées finissent par se réensemencer et de nouveaux arbres poussent à nouveau, ce qui permet d'absorber une partie du CO2 libéré année après année.

Dans les cas où l'érosion des terres se produit après un incendie de forêt, aucun CO2 n'est réabsorbé jusqu'à ce que des projets de reboisement soient lancés.

Émissions de CO2 dues aux activités humaines par secteur :

Selon Our World in Data, l'utilisation de l'énergie par l'homme , tous secteurs confondus , représente 73,2 % de l'ensemble des émissions de gaz à effet de serre.

Étant donné l'importance accordée récemment au remplacement des voitures à combustible fossile par des voitures électriques, il peut sembler surprenant de constater que le transport routier de passagers ne représente qu'une part relativement faible de la charge de carbone. L'aviation représente une part encore plus faible.

Les principales activités productrices de CO2 sont l'utilisation de l'énergie dans l'industrie, l'agriculture et le chauffage.

Ensemble du transport mondial : 16,2

Transport routier (11,9 %) : émissions provenant de la combustion d'essence et de diesel dans toutes les formes de transport routier, y compris les voitures, les camions, les motos et les bus. Soixante pour cent des émissions du transport routier proviennent des déplacements des passagers (voitures, motos et bus) et les quarante pour cent restants du transport routier de marchandises.

Aviation (1,9 %) : émissions provenant du transport de passagers et de marchandises, ainsi que de l'aviation nationale et internationale. 81 % des émissions de l'aviation proviennent du transport de passagers et 19 % du transport de marchandises.

Transport maritime (1,7 %) : émissions provenant de la combustion d'essence ou de diesel sur les navires. Cela comprend les déplacements maritimes des passagers et du fret.

Rail (0,4 %) : émissions provenant des déplacements des passagers et du fret ferroviaire.

Pipeline (0,3 %) : les combustibles et les produits de base (par exemple le pétrole, le gaz, l'eau ou la vapeur) doivent souvent être transportés (à l'intérieur d'un pays ou entre pays) par des pipelines. Cela nécessite un apport d'énergie, ce qui entraîne des émissions. Les pipelines mal construits peuvent également fuir, entraînant des émissions directes de méthane dans l'atmosphère - toutefois, cet aspect est pris en compte dans la catégorie "Émissions fugitives provenant de la production d'énergie".

Consommation d'énergie dans les bâtiments : 17.5%

Bâtiments résidentiels (10,9 %) : émissions liées à la production d'électricité pour l'éclairage, les appareils ménagers, la cuisine, etc. et le chauffage domestique.

Bâtimentscommerciaux (6,6 %) : émissions liées à la production d'électricité pour l'éclairage, les appareils électroménagers, etc. et le chauffage dans les bâtiments commerciaux tels que les bureaux, les restaurants et les magasins.

Agriculture, sylviculture et utilisation des terres : 18,4%.

L'agriculture, la sylviculture et l'utilisation des terres représentent directement 18,4 % des émissions de gaz à effet de serre. En incluant la réfrigération, la transformation des aliments, l'emballage et le transport, ce secteur représente environ un quart des émissions de gaz à effet de serre.

Consommation d'énergie dans l'industrie : 24,2

Il s'agit des émissions provenant de l'énergie utilisée par l'industrie, et non des processus industriels eux-mêmes.

Sidérurgie (7,2 %):

Chimie et pétrochimie (3,6 %) : émissions liées à la consommation d'énergie dans l'industrie manufacturière.

Alimentation et tabac (1 %) :

Métaux non ferreux : 0.7%

Papier et pâte à papier (0,6 %) : émissions liées à l'énergie provenant de la transformation du bois en papier et en pâte à papier.

Machines (0,5 %) : émissions liées à la production de machines.

Autres industries (10,6 %) : émissions liées à l'énergie provenant de la fabrication dans d'autres industries, notamment les mines et carrières, la construction, les textiles, les produits du bois et le matériel de transport (comme la construction automobile).

Procédés industriels directs : 5,2 pour cent

Ciment (3 %) : le dioxyde de carbone est un sous-produit d'un processus de conversion chimique utilisé dans la production de clinker, un composant du ciment.

Produits chimiques et pétrochimiques (2,2 %) : les gaz à effet de serre peuvent être produits en tant que sous-produits de processus chimiques - par exemple, le CO2 peut être émis lors de la production d'ammoniac.

En savoir plus sur les émissions de gaz à effet de serre par secteur et par pays