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The aftermath of the February 16 propane explosion in Sterling  that claimed the life of a volunteer firefighter, left 11 firefighters injured, and completely destroyed a home, caused $2.5 million in damages.   Courtesy Photo/Loudoun County Combined Fire and Rescue System
24 Oct 2024

Un ouvrier du secteur du propane inculpé pour la mort d'un pompier volontaire à la suite d'une explosion

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Un ancien employé d'une société de propane a été formellement inculpé dans le cadre de la mort d'un pompier volontaire qui a perdu la vie lors d'une intervention sur l'explosion d'une maison en Virginie en février dernier, ont annoncé les autorités mardi.

L'ancien employé a été inculpé lundi et doit répondre des chefs d'accusation d' homicide involontaire et de libération illégale de matières dangereuses, selon un communiqué du service d'incendie et de secours du comté de Loudoun.

En plus de ces accusations, le travailleur est également accusé de ne pas avoir tenu les registres obligatoiresrelatifs à un déversement non autorisé de matières dangereuses, et d'avoir illégalement omis de contrôler ou d'atténuer le déversement de matières dangereuses :

Selon les autorités, environ quatre heures avant l'explosion du réservoir souterrain de propane le 16 février, un technicien du service du propane a pris la décision de laisser le réservoir continuer à fuir. Ce choix a finalement contribué à l'explosion catastrophique qui a suivi plus tard dans la journée.

L'explosion de la maison à Sterling , rapportée par AP News le 17 février, a entraîné la mort tragique d'un pompier volontaire et a laissé 11 premiers intervenants gravement blessés. Elle a également causé 2,5 millions de dollars de dégâts, selon les autorités du comté de Loudoun.

Le pompier volontaire faisait partie des services de lutte contre les incendies du comté depuis 2016.

Une odeur de propane a été signalée.

Les pompiers se sont rendus au domicile, situé dans la banlieue de Washington, après avoir reçu un rapport faisant état d'une odeur de gaz. À leur arrivée, ils ont découvert une fuite dans un réservoir souterrain de propane de 500 gallons situé près de la maison.

Peu après leur arrivée, la maison a explosé, engloutissant la structure dans les flammes. Les pompiers coincés à l'intérieur ont lancé plusieurs appels de détresse, ce qui a incité les équipes de secours à se précipiter pour les sauver des débris.

Deux occupants ont été évacués de la maison avant l'explosion et n'ont subi que des blessures légères.

Les enquêteurs ont conclu que l'explosion avait été déclenchée par la fuite de propane. Le propane s'était accumulé à l'intérieur et autour de la maison et a été enflammé par une source inconnue.

Selonle Loudon Times Mirror, l'employé incriminé, alors technicien de service de la Southern States Cooperative, avait été appelé au domicile vers 16 h 20, d'après une déclaration sous serment de mandat de perquisition rédigée par le commissaire adjoint aux incendies Ryan Boehret du Loudoun County Combined Fire and Rescue System (système combiné d'incendie et de secours du comté de Loudoun).

L'employé accusé était là pour déterminer pourquoi des fumées s'échappaient du réservoir de 500 gallons qu'un chauffeur-livreur de Southern States avait rempli vers 14h30.

Ryan Boehret, l 'enquêteur principal, a déclaré que le propane ne se disperse généralement pas naturellement et qu'une assistance immédiate est nécessaire pour empêcher l'accumulation de vapeurs :

"En cas de fuite d'un récipient, d'une tuyauterie ou d'autres accessoires, il faut remédier à la situation dès que possible afin d'empêcher l'accumulation de vapeurs à des niveaux explosifs", a déclaré M. Boehret.

"Il n'est pas rare que les pompiers et d'autres services d'urgence soient contactés pour aider les professionnels du gaz à faire face à une situation d'urgence lorsqu'une fuite se produit.

Crédit photo :
Les conséquences de l'explosion de propane survenue le 16 février à Sterling, qui a coûté la vie à un pompier volontaire, blessé 11 pompiers et complètement détruit une maison.
Photo de courtoisie : Système combiné d'incendie et de secours du comté de Loudoun