Un séisme majeur frappe le Venezuela ; les équipes internationales d'USAR mettent en avant les stratégies initiales et les défis opérationnels

Caracas, le 29 juin 2026. Un puissant séisme a frappé le nord du Venezuela lundi, provoquant des dégâts structurels généralisés, l'effondrement de bâtiments et des perturbations importantes des infrastructures essentielles dans plusieurs États. 

Photo de couverture (ci-dessus) : des équipes de secours devant un bâtiment effondré à Los Palos Grandes, à Caracas. Image du domaine public, 26 juin 2026. Source [Fichier : Situation à Los Palos Grandes après le séisme, 26 juin 2026.webm] Auteur : Venezolana de Televisión

Selon Wikipédia, au 29 juin, au moins 1 719 personnes avaient perdu la vie et plus de 5 034 avaient été blessées. Le ministre de la Santé, Carlos Alvarado, a précisé que ces chiffres correspondaient aux victimes recensées dans les hôpitaux. Plus de 12 700 personnes ont également été déplacées.

Selon un site web dédié à la recherche des personnes disparues, 46 628 personnes étaient portées disparues.

Alors que les services d’urgence locaux se mobilisaient, des équipes internationales de recherche et de sauvetage en milieu urbain (USAR) ont commencé à coordonner leurs efforts avec les autorités vénézuéliennes afin de soutenir les opérations de sauvetage dans les zones urbaines densément peuplées où les structures effondrées restent instables.

Les rapports préliminaires indiquent que le séisme a provoqué l’effondrement en pile de nombreux bâtiments résidentiels, endommagé des immeubles de hauteur moyenne et déclenché des glissements de terrain dans les quartiers situés à flanc de colline. Ces conditions ont créé des environnements complexes pour les équipes de recherche, nécessitant une évaluation rapide de la structure des bâtiments et une planification tactique minutieuse.

Priorités initiales de l’USAR : reconnaissance, stabilisation et recherche multipoint

Les spécialistes USAR arrivés dans les zones touchées ont souligné l’importance d’une reconnaissance rapide pour identifier les espaces vides exploitables, évaluer les types d’effondrements et donner la priorité aux zones présentant la plus forte probabilité de survie. Les équipes ont signalé un mélange d’effondrements en V, d’effondrements en appui et d’effondrements en « pancake » — chacun nécessitant des stratégies d’accès et des techniques d’étayage différentes.

Les pompiers locaux et les unités de protection civile ont collaboré avec les équipes internationales pour établir des zones « chaudes », « tièdes » et « froides », garantissant ainsi un accès contrôlé et minimisant les risques secondaires. Les premières opérations se sont concentrées sur :

• des techniques de recherche en surface et d’appel pour localiser les survivants piégés
• Le déploiement d’équipes cynophiles dans les quartiers résidentiels à forte densité
• L’utilisation de dispositifs d’écoute techniques dans des bâtiments commerciaux partiellement effondrés
• Un étayage rapide pour stabiliser les cages d’escalier et les couloirs fragilisés
• Des opérations de perçage et de démolition dans des bâtiments en béton armé

Défis : répliques sismiques, accès et défaillances des infrastructures

Les commandants des équipes de recherche et de sauvetage en milieu urbain (USAR) ont noté que les répliques sismiques fréquentes compliquaient les opérations d’accès, obligeant les équipes à se retirer à plusieurs reprises de structures instables. Dans plusieurs quartiers, des champs de débris bloquaient les voies d’accès, nécessitant des opérations coordonnées avec des engins lourds pour créer des couloirs sécurisés pour les sauveteurs.

Les coupures d’électricité et les réseaux d’eau endommagés ont entravé les opérations nocturnes, augmentant ainsi le recours aux tours d’éclairage portables, aux outils alimentés par batterie et aux unités de commandement mobiles. Les communications ont également été perturbées, ce qui a conduit les équipes à utiliser des liaisons par satellite et à déployer des répéteurs radio temporaires pour maintenir la coordination.

Soutien médical et technique

Des secouristes sur le terrain ont mis en place des postes de triage avancés à proximité des principaux sites d’effondrement, permettant ainsi de traiter rapidement les blessures par écrasement, la déshydratation et les difficultés respiratoires causées par l’exposition à la poussière. Des spécialistes techniques ont procédé à des évaluations des risques liés aux fuites de gaz, aux réseaux électriques endommagés et aux éléments de façade instables.

Les équipes internationales d’USAR ont souligné l’importance des connaissances locales, notant que les secouristes vénézuéliens avaient fourni des informations cruciales sur la disposition des bâtiments, les matériaux de construction et les habitudes de la population — des renseignements qui ont considérablement accéléré la planification des opérations de recherche.

Coordination et soutien international

Le gouvernement vénézuélien a activé les protocoles d’urgence régionaux et a sollicité une aide internationale par le biais des canaux de réponse aux catastrophes établis. Plusieurs pays se sont déclarés prêts à déployer des unités USAR supplémentaires, des équipes logistiques et un soutien médical.

Un porte-parole de l’une des équipes USAR déployées a déclaré :

« Les premières 24 heures sont cruciales. Notre priorité est de localiser les espaces vides où des survivants pourraient se trouver, de stabiliser les structures et de travailler en étroite collaboration avec les secouristes vénézuéliens qui connaissent le mieux ces quartiers. Les conditions sont difficiles, mais la coordination a été excellente. »

Perspectives

Alors que les opérations se poursuivent, les équipes USAR s’attendent à des phases de recherche prolongées dans les immeubles résidentiels à plusieurs étages et les structures anciennes comportant d’importants éléments en maçonnerie. Les autorités préviennent que l’évaluation complète des dégâts pourrait prendre plusieurs jours et que les opérations de sauvetage pourraient se prolonger jusqu’en milieu de semaine.

Crédit photo : Photo de couverture (ci-dessus) Équipes de secours devant un bâtiment effondré à Los Palos Grandes, à Caracas. Image du domaine public, 26 juin 2026 Source [Fichier : Situación en Los Palos Grandes tras el terremoto, 26 junio 2026.webm] Auteur : Venezolana de Televisión

Pour en savoir plus : 

Autorités gouvernementales et organismes d'urgence

Gouvernement du Venezuela – Ministère du Pouvoir populaire chargé des Relations intérieures, de la Justice et de la Paix

https://www.mpprijp.gob.ve/

Protección Civil Venezuela (Protection civile et intervention en cas de catastrophe)

https://www.pcu.gob.ve/

https://twitter.com/PCivil_Ve

Système national de gestion des risques (Sistema Nacional de Gestión de Riesgo)

https://www.sngr.gob.ve/

Coordination des services d’incendie et de secours / USAR

Bomberos de Venezuela (Service national des pompiers)

https://www.bomberos.gob.ve/

Surveillance internationale et sismologie

Programme de surveillance des risques sismiques de l’USGS – Données sismiques en temps réel

https://earthquake.usgs.gov/

Centre sismologique euro-méditerranéen (EMSC)

https://www.emsc-csem.org/

Système mondial d’alerte et de coordination en cas de catastrophe (GDACS)

https://www.gdacs.org/

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Principaux médias faisant état de victimes

Reuters – Amérique latine

https://www.reuters.com/world/americas/

Associated Press – Actualités mondiales

https://apnews.com/world-news

BBC News – Amérique latine

https://www.bbc.com/news/world/latin_america (bbc.com sur Bing)

Al Jazeera – Amérique latine

https://www.aljazeera.com/latin-america/ (aljazeera.com sur Bing)

El Nacional (Venezuela)

https://www.elnacional.com/

El Universal (Venezuela)

https://www.eluniversal.com/