Des incendies de forêt ravagent la Grande-Bretagne en raison d'une sécheresse historique - le printemps le plus sec depuis 70 ans

La Grande-Bretagne est confrontée à une crise sans précédent des incendies de forêt qui ravagent les régions forestières d'Écosse, du Pays de Galles et d'Angleterre, attisés par le printemps le plus sec depuis près de 70 ans. Ces incendies coïncident avec la baisse du niveau des cours d'eau et les inquiétudes liées à la sécheresse.

En Écosse, un vaste incendie de forêt près de Fauldhouse, à l'ouest d'Édimbourg, s'est déclaré samedi matin et a continué à brûler dimanche. Le service écossais d'incendie et de secours a déployé une cinquantaine de pompiers, soutenus par un hélicoptère qui a largué de l'eau sur la zone boisée. Les autorités ont émis un avertissement de risque "extrême" d'incendie de forêt jusqu'à lundi, invitant le public à prendre des précautions.

Dans le sud-ouest du pays de Galles, un incendie s'est déclaré vendredi soir dans le domaine forestier du gouvernement gallois, près de Maerdy. Bien que maîtrisé dans un premier temps, le feu s'est rallumé en plusieurs endroits samedi matin avant d'être éteint dimanche.

Pendant ce temps, en Angleterre, un important incendie de forêt à Dartmoor, dans le Devon, a brûlé plus de 1 200 acres avant d'être maîtrisé. Au plus fort de l'incendie, des équipes de 13 casernes de pompiers, ainsi que des agents de protection de la faune et de la flore et un hélicoptère de la police, ont lutté contre les flammes.

LaGrande-Bretagne connaît une année record en matière d'incendies de forêt. Selon le système mondial d'information sur les incendies de forêt (Global Wildfire Information System), à la fin du mois d'avril, plus de terres avaient brûlé qu'au cours de n'importe quelle année complète de la dernière décennie. Le risque a été exacerbé par des conditions de sécheresse inhabituelles, l'Angleterre ayant connu son début de printemps le plus sec depuis 1956. Selon le Met Office, le mois d'avril n'a reçu que 56 % des précipitations moyennes, contre 43 % pour le mois de mars1.

La crise de la sécheresse ne se limite pas à la Grande-Bretagne. Le service climatique Copernicus de l'Union européenne a récemment placé l'Irlande du Nord et la République d'Irlande en situation d'alerte à la sécheresse. En Irlande, une interdiction de six semaines sur l'utilisation non essentielle de l'eau à l'extérieur a été introduite mardi dernier en raison de la chute brutale du niveau des réservoirs.

Bien que la Grande-Bretagne n'ait pas encore imposé de restrictions similaires, l'agence anglaise de l'environnement a mis en garde contre un risque moyen de sécheresse cet été si les précipitations restent irrégulières. L'Écosse ressent déjà les effets de la sécheresse, l'Agence écossaise de protection de l'environnement faisant état d'une baisse du niveau des cours d'eau dans tout le pays1.

La situation reste désastreuse, les pompiers travaillant sans relâche pour contenir les incendies. Alors que certaines régions de l'est de l'Écosse endurent près de trois semaines sans pluie significative, les prévisions n'offrent guère de répit, un temps sec et ensoleillé étant attendu dans les jours à venir.

Crédit photo : Wikipedia Creative Commons Licence

Vue aérienne de l'incendie de Wennington, Londres, 19 juillet 2022. Image réalisée par Harrison Healy.

Date : 19 juillet 2022

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Auteur : Harrison Healey Harrison Healey