Feuerwehr und Rettungsdienst im Rückspiegel: 9400 Menschen starben beim Untergang der M/S Wilhem Gustloff im Jahr 1945
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Am 30. Januar 1945 wurde das deutsche Militärtransportschiff Wilhelm Gustloff während der Evakuierung von Zivilisten und Militärs aus Ostpreußen und den von Deutschland besetzten baltischen Staaten von einem sowjetischen U-Boot in der Ostsee versenkt.
Schätzungsweise 9.400 Menschen kamen dabei ums Leben, was den größten Verlust an Menschenleben bei einem einzelnen Schiffsuntergang in der Geschichte darstellt.
Bildnachweis: Wikipedia Commons Lizenz
Die Shiuip im Jahr 1939 zu Beginn des Krieges. By: Bundesarchiv, Bild 183-H27992 / Sönnke, Hans / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5434070
Ursprünglich 1937 als Kreuzfahrtschiff für die NS-Organisation"Kraft durch Freude" gebaut, wurde die Wilhelm Gustloff 1939 von der deutschen Kriegsmarine beschlagnahmt. Sie diente 1939 und 1940 als Lazarettschiff, dann als schwimmende Kaserne für das Marinepersonal in Gotenhafen (heute Gdynia, Polen), bevor sie 1945 mit Flugabwehrkanonen ausgerüstet und für den Transport von Evakuierten eingesetzt wurde.
Das Schiff wurde von dem sowjetischen U-Boot S-13 unter dem Kommando von Kapitän Alexander Marinesko torpediert . Der Angriff führte dazu, dass das Schiff innerhalb einer Stunde sank, was zu einem massiven Verlust an Menschenleben führte.
Trotz des Ausmaßes der Tragödie ist der Untergang der Wilhelm Gustloff außerhalb Deutschlands und Osteuropas noch immer relativ unbekannt. Dazu tragen die chaotischen Verhältnisse am Ende des Zweiten Weltkriegs, die Konzentration auf andere Kriegsereignisse und die Tatsache bei, dass es sich bei den Opfern hauptsächlich um deutsche Zivilisten und Militärangehörige handelte.
Ausführlichere Informationen finden Sie in den folgenden Quellen:
- MS Wilhelm Gustloff - Wikipedia
- Der Untergang der Wilhelm Gustloff | Das National WWII Museum | New Orleans
- Die tödlichste Katastrophe auf See kostete Tausende das Leben, doch ihre Geschichte ist kaum bekannt. Why? | Smithsonian Magazin
Außerdem bietet dieses Video eine dramatische Darstellung des Untergangs: