Vier seltene Hochwasserkatastrophen in einer Woche in den USA

🌧️ Vereinigte Staaten: Eine Woche mit historischen Überschwemmungen

In weniger als sieben Tagen erlebten die USA vier separate 1-in-1.000-Jahres-Niederschlagsereignisse, die statistisch gesehen nur einmal pro Jahrtausend vorkommen. Diese Überschwemmungen schlugen zu:

• Texas: Bei katastrophalen Sturzfluten im Hill Country kamen mindestens 120 Menschen ums Leben. Der Guadalupe River stieg in nur 90 Minuten um mehr als einen Meter an.
• North Carolina: Der Tropensturm Chantal schüttete innerhalb von 24 Stunden fast 15 cm Regen aus, was zu weitreichenden Überschwemmungen und anhaltenden Hochwasserwarnungen führte.
• New Mexico: Sturzfluten fegten durch Ruidoso und töteten drei Menschen. Die Brandnarben vergangener Waldbrände verschlimmerten das Abflussrisiko.
• Chicago, Illinois: Im Garfield Park fielen innerhalb von 90 Minuten 5 Zoll Regen, was zu zahlreichen Rettungseinsätzen führte.

Experten warnen davor, dass der Klimawandel diese Ereignisse verschärft. Wärmere Luft speichert mehr Feuchtigkeit, was die Wahrscheinlichkeit plötzlicher, massiver Regenfälle erhöht.

Bildnachweis: Nach einer Idee von Bjorn Ulfsson, ausgeführt von Microsoft CoPilot.

🌡️ Warum es passiert ist: Klima, Terrain und Timing

Mehrere Faktoren kamen zusammen, um ein "Worst-Case-Szenario" zu schaffen:

• Extreme atmosphärische Feuchte: Die Überreste des Tropensturms Barry und die Feuchtigkeit im Pazifik führten zu einem überlasteten Wasserkreislauf.
• Langsam fließende Stürme: Schwache Jetstreams ließen Gewitterstürme ins Stocken geraten, die stundenlang Regen über denselben Gebieten abließen.
• Sturzflut-Allee: Das steile Gelände des Texas Hill Country und der lehmhaltige Boden ließen das Wasser schnell in die Flüsse fließen.
• Brandnarben und Dürre: Durch Waldbrände zerstörte Landschaften und durch Dürre verdichtete Böden verschlimmerten den Abfluss in New Mexico und Texas6.

• Klimawandel: Wärmere Luft speichert mehr Feuchtigkeit. Die stündlichen Niederschlagsmengen haben seit 1970 in 90 % der US-Städte zugenommen.

🚨 Systemversagen und Lücken in der Notfallreaktion

Trotz früher Vorhersagen wurden viele Gemeinden unvorbereitet getroffen:

• Verspätete Warnungen: Sturzflutwarnungen wurden um 1:14 Uhr nachts ausgegeben, aber viele schliefen noch. In Kerr County fehlte aufgrund von Budgetbeschränkungen ein Flutwarnsystem.
• Überlastung der Infrastruktur: Die Abwassersysteme in städtischen Gebieten wie Chicago und Durham konnten die Menge nicht bewältigen.

• Personalkürzungen auf Bundesebene: Der Nationale Wetterdienst wurde wegen des Personalabbaus, der sich möglicherweise auf die Vorhersage und Koordinierung auswirkte, unter die Lupe genommen.

📉 Auswirkungen und Nachwirkungen

• Todesopfer: Über 120 bestätigte Todesopfer, allein in Texas werden noch über 160 Personen vermisst.
• Wirtschaftlicher Schaden: Geschätzt in Milliardenhöhe, mit zerstörten Häusern, Straßen und Unternehmen in mehreren Bundesstaaten.
• Umweltschäden: Verseuchte Wasserwege, zerstörte Ökosysteme und langfristige Schäden an Grundwasserleitern und Überschwemmungsgebieten.
• Politische Abrechnung: Erneuter Ruf nach Investitionen in die Hochwasserinfrastruktur, aktualisierten Gefahrenkarten und klimaresistenter Planung2.