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Photo: BC Wildfires handout
11 Sep 2023

Warum breiten sich einige der jüngsten Waldbrände so schnell aus? Eine Analyse von drei der schlimmsten Auswirkungen auf städtische Wildtiergebiete in den letzten Jahren

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"Im Vergleich zu meiner Zeit als Feuerwehrmann in der freien Natur scheinen die Brände anders zu sein... Diese Brände sind schneller und aggressiver, so Bourbonnais. Das macht ihre Bekämpfung gefährlicher.

Drei denkwürdige Waldbrände haben in letzter Zeit weltweit für Schlagzeilen gesorgt, weil sie sich so schnell ausbreiteten, so intensiv brannten und so viele Menschenleben forderten: das Lahainas-Feuer auf Hawaii, Lytton, BC und West Kelowna, BC.

Die CBC berichtete am 11. September: "Wenn sich Waldbrände schnell ausbreiten, bleibt den Menschen in ihrem Weg kaum eine andere Wahl als zu fliehen... Und die Waldbrände breiten sich aggressiver denn je aus, zwingen ganze Gemeinden aus ihren Häusern und hinterlassen eine Spur der Verwüstung.

Im Juni 2021 zerstörte ein sich schnell ausbreitendes Feuer den größten Teil des Dorfes Lytton, B.C., und tötete zwei ältere Menschen, die von den vorrückenden Flammen eingeschlossen wurden.

Im Sommer dieses Jahres wütete ein tödliches Feuer in der historischen Stadt Lahaina auf der hawaiianischen Insel Maui so schnell, dass die Menschen ins Meer flohen, um den Flammen zu entkommen. Bislang wurden 115 Tote bestätigt, 66 weitere werden noch vermisst.

Letzten Monat wuchs das Feuer, das als kleines Feuer in West Kelowna begann, auf das Hundertfache an. Innerhalb von 24 Stunden wuchs es von 64 Hektar auf 6.800 Hektar (68 Quadratkilometer) an. Es wurde zu einem der sich am schnellsten ausbreitenden Waldbrände in der Geschichte von B.C.. Im Laufe der nächsten Tage wurden 170 Gebäude beschädigt oder zerstört, und Tausende mussten evakuiert werden.

"Im Vergleich zu meiner Zeit als Waldbrandbekämpfer scheinen die Brände anders zu sein", sagte Mathieu Bourbonnais, ein ehemaliger Feuerwehrmann, der heute Assistenzprofessor für Erd-, Umwelt- und geografische Wissenschaften an der University of British Columbia in Okanagan ist.

Diese Brände sind schneller und aggressiver, so Bourbonnais. Das macht ihre Bekämpfung gefährlicher, und sie stellen nun eine größere Bedrohung für die Menschen dar, die in der Nähe der betroffenen Gebiete leben.

Durch die Analyse von drei Faktoren - Wetterbedingungen, Topografie und Brennstoff - können Brandbekämpfer und -forscher die Bedingungen, die zu diesen sich schnell ausbreitenden und zerstörerischen Bränden führen, besser verstehen und vorhersagen und sich auf eine Zukunft vorbereiten, in der mehr Brände zu erwarten sind.

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Foto: BC Wildfires handout