De grands changements pour l'US Forest Service avec la fermeture des bureaux régionaux et le déménagement du siège à Salt Lake City
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WASHINGTON - Dans une décision controversée annoncée fin mars 2026, l'administration Trump a ordonné le démantèlement des bureaux régionaux du Service forestier des États-UnisL'administration Trump a ordonné le démantèlement des bureaux régionaux du Service américain des forêts, en déplaçant son siège de Washington à Salt Lake City, dans l'Utah .
Les dix bureaux régionaux qui gèrent les 193 millions d'acres de forêts publiques du pays depuis plus d'un siècle.
Dans le communiqué de presse de l'USDAil est dit que "pour une agence dont les terres, les partenaires et les défis opérationnels sont très majoritairement concentrés dans l'Ouest, le changement représente une réinitialisation structurelleet une approche de bon sens pour améliorer la réalisation de la mission".
Le communiqué de presse est également cité :
"Il s'agit de construire un service forestier souple, efficace et plus proche des forêts et des communautés qu'il sert", a déclaré le chef du service forestier, M. Tom Schultz. Tom Schultz, un ancien dirigeant de l'industrie forestière.
"Une intendance efficace et une gestion active sont réalisées sur le terrain, là où se trouvent les forêts et les communautés, et non pas derrière un bureau dans la capitale. Grâce à cette transition, nous renforcerons notre lien avec les forêts et les personnes qui en dépendent, tout en soutenant nos employés et en honorant le dévouement qui a toujours défini notre service. Je suis honoré de participer à ce nouveau chapitre du Service des forêts, en suivant la vision définie par le président Theodore Roosevelt et Gifford Pinchot il y a plus d'un siècle".
Les groupes de protection de la nature ont condamné cette déclaration, la qualifiant de " profanation" des principes fondateurs de l'agence, qui étaient enracinés dans la protection des forêts contre l'exploitation industrielle.
D'après le rapport de Hatch Magazine et de nombreux autres médias, le plan élimine des décennies d'infrastructures scientifiques, en fermant plus de cinquante installations de recherche dans trente et un États et en regroupant les opérations sous la responsabilité de quinze "directeurs d'État" nouvellement nommés.
Ces personnes nommées pour des raisons politiques seront installées dans les capitales des États et remplaceront les forestiers de carrière et les scientifiques qui ont toujours supervisé la gestion des forêts fédérales.
Les critiques décrivent cette mesure comme la plus grande purge d'une agence foncière fédérale dans l'histoire des États-Unis.
Les défenseurs de l'environnement craignent que le déménagement ne provoque des démissions massives parmi le personnel expérimenté, à l'image de la perte de 87 % des effectifs qui a suivi le déménagement du siège du Bureau of Land Management dans le Colorado au cours du premier mandat de M. Trump.
Le communiqué de presse de l'administration présente la refonte comme un "modèle organisationnel basé sur l'État" conçu pour "rationaliser l'exécution de la mission". Toutefois, les défenseurs de l'environnement affirment que la restructuration transfère effectivement le contrôle des forêts nationales aux gouvernements des États et aux intérêts de l'industrie. Le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, dont l'État poursuit actuellement le gouvernement fédéral pour saisir 18,5 millions d'acres de terres publiques, a qualifié la décision de "grande victoire pour l'Utah".
La réorganisation dissout également le réseau de recherche décentralisé du Service des forêts, longtemps considéré comme la première source mondiale de données sur le comportement des feux de forêt, la santé des bassins versants et l'adaptation au climat. Les scientifiques avertissent que le transfert de toutes les recherches vers un seul site à Fort Collins, au Colorado, mettra fin aux études écologiques à long terme en cours qui ne peuvent être reproduites ailleurs.
Les organisations environnementales et les défenseurs des terres publiques demandent instamment au Congrès de bloquer le financement de cette délocalisation et d'organiser des auditions sur ce qu'ils décrivent comme un "démantèlement exécutif" de la gestion des terres fédérales.
S'il est mis en œuvre, ce plan marquera un tournant historique dans la gouvernance forestière américaine, transformant une agence indépendante et scientifique en un réseau politique aligné sur les priorités des États et de l'industrie.
Pour en savoir plus :
Communiqué de presse de l'USDA : https://www.usda.gov/about-usda/news/press-releases/2026/03/31/usda-prioritizing-common-sense-forest-management-moves-forest-service-headquarters-salt-lake-city ?
https://www.fs.usda.gov/inside-fs/leadership/meet-tom-schultz-21st-chief-forest-service
https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_the_United_States_Forest_Service
https://www.thewildlifenews.com/2026/04/02/breaking-trump-administration-orders… ?
https://apnews.com/article/forest-service-relocation-dc-salt-lake-city-eca93fa0… ?