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Smoke rises from a fire near Indian Cabins, Alberta, Canada, on Friday. This fire, which originally started in the Northwest Territories in 2023, flared up again in recent days due to strong winds and has since burned south into Alberta, according to Alberta Wildfire.
17 May 2024

Die sich rasch ausbreitenden Waldbrände bedrohen kanadische Städte und beeinträchtigen erneut die Luftqualität in ganz Nordamerika

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Gefährliche Waldbrände haben Zehntausende von Hektar verbrannt und bedrohen mehrere kanadische Städte, was zu Tausenden von Evakuierungen und einer Verschlechterung der Luftqualität geführt hat.

Bildnachweis: Alberta Wildfire
Rauch steigt am Freitag von einem Feuer in der Nähe von Indian Cabins in der kanadischen Provinz Alberta auf. Das Feuer, das ursprünglich im Jahr 2023 in den Nordwest-Territorien ausgebrochen war, ist in den letzten Tagen aufgrund starker Winde wieder aufgeflammt und hat sich nach Angaben von Alberta Wildfire nach Süden in die Provinz Alberta ausgebreitet.

Seit dem 17. Mai 2024 haben sich die kanadischen Waldbrände rasant ausgebreitet, Zehntausende von Hektar versengt und zu Massenevakuierungen geführt. Der frühe Beginn der Waldbrandsaison hat zu täglichen Entzündungen und zur Reaktivierung ruhender "Zombie"-Brände geführt. Obwohl die Brände noch nicht so schlimm sind wie in der Rekordsaison des letzten Jahres, warnen die Behörden vor einem explosiven" Jahr, da sich das Verhalten von Waldbränden in einem sich erwärmenden Klima verschlechtert.

  • Das Parker Lake Fire im Nordosten von British Columbia weitete sich innerhalb eines Tages von 13.000 auf fast 21.000 Hektar aus und bedrohte Fort Nelson.
  • Mindestens 4 700 Menschen in Britisch-Kolumbien wurden evakuiert, die meisten von ihnen halten sich daran.
  • Manitobas größter aktiver Waldbrand hat über 86.000 Hektar Land verbrannt, was zur Evakuierung von mehr als 500 Einwohnern von Cranberry Portage führte.
  • Ein großes Waldfeuer in der Nähe von Fort McMurray, Alberta, hat über 23.000 Hektar Land verbrannt und mehrere Gemeinden zur Evakuierung veranlasst.

Die Brände haben dazu geführt, dass sich gefährlicher Rauch über Kanada und in die Vereinigten Staaten ausbreitet und die Luftqualität von den Dakotas bis nach Kansas beeinträchtigt. Durch den Klimawandel bedingte Faktoren wie anhaltende Dürreperioden und abnehmende Schneedecken tragen zur zunehmenden Intensität und Häufigkeit dieser Waldbrände bei.

Trockene Bedingungen und starke Winde heizen die Waldbrände an

Extrem trockene und windige Bedingungen haben dazu geführt, dass sich mehrere Brände seit dem Wochenende um Tausende von Hektar ausgedehnt haben. Trotz der Aussicht auf feuchtes Wetter werden böige Winde die Löscharbeiten in mehreren Provinzen bis Mitte der Woche weiter erschweren, berichtet CNN.

Durch die böigen Winde hat sich das Parker Lake Fire im Nordosten von British Columbia von 13.000 Hektar am Montag auf fast 21.000 Hektar am Dienstag ausgedehnt. Am frühen Dienstagmorgen befand sich das Feuer nur noch etwas mehr als eine Meile westlich von Fort Nelson.

Mindestens 4.700 Menschen wurden evakuiert, darunter auch die Einwohner von Fort Nelson und der Fort Nelson First Nation, wie Bowinn Ma, der Minister für Notfallmanagement und Klimavorbereitung von British Columbia, am Montag bestätigte.

Am Dienstagmorgen berichtete der Bürgermeister der Northern Rockies Regional Municipality, Rob Fraser, gegenüber CNN, dass bis auf 50 Personen alle den Evakuierungsanordnungen nachgekommen seien. Glücklicherweise wurden keine Todesfälle oder Verletzungen gemeldet.

Große Waldbrände haben auch in Manitoba Evakuierungsanordnungen und in Alberta Warnungen ausgelöst. Evakuierungswarnungen weisen darauf hin, dass die Menschen darauf vorbereitet sein sollten, das Gebiet zu verlassen, wenn ein Evakuierungsbefehl erlassen wird.

In Manitoba brannte einer der größten aktiven Waldbrände des Landes bis Montag über 86.000 Hektar ab. Mehr als 500 Einwohner von Cranberry Portage, das weniger als eine Meile von dem Feuer entfernt liegt, wurden nach Angaben der Behörden von Manitoba evakuiert.

Ein großes Feuer etwa 10 Meilen südwestlich von Fort McMurray im Nordosten von Alberta, einem Gebiet, das 2016 von einem Waldbrand verwüstet wurde, hatte sich bis Dienstag auf über 23.000 Hektar ausgebreitet, nachdem es über Nacht erheblich gewachsen war. Nach Angaben der Behörden von Alberta wurden Evakuierungswarnungen für Fort McMurray, Saprae Creek, Gregoire Lake Estates, Fort McMurray 468 First Nation und Anzac ausgegeben.

Josee St-Onge , Informationsbeauftragte für Waldbrände in Alberta, erklärte am Dienstag, dass das Feuer "immer noch außer Kontrolle" sei und sich "gestern deutlich nach Nordosten ausgebreitet hat und auch heute weiter in diese Richtung wächst", angetrieben durch Winde, die das Feuer in Richtung Fort McMurray treiben.

Aufgrund der schwierigen Wetter- und Brandbedingungen wurden die Feuerwehrleute vorübergehend von der Brandlinie abgezogen, sagte St-Onge, obwohl die Einsatzkräfte die Flammen weiterhin mit Luftunterstützung bekämpften.

Kohlenstoffemissionen brechen bereits Rekorde

Aufgrund der frühen Waldbrände hat British Columbia im Mai bereits einen neuen Rekord bei den Kohlenstoffemissionen aufgestellt, berichtet die CBC.

Der ungewöhnlich frühe Beginn der Waldbrandsaison in Britisch-Kolumbien hat zu einem sprunghaften Anstieg der Kohlenstoffemissionen im Mai geführt und in der Provinz einen Rekord aufgestellt, wie eine globale Überwachungsbehörde berichtet.

Neue Daten des Copernicus Atmosphärenüberwachungsdienstes der Europäischen Union , die am Donnerstag veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Emissionen von Waldbränden in British Columbia in diesem Monat ein noch nie dagewesenes Niveau erreicht haben und die Daten der letzten 22 Jahre übertreffen.

Mark Parrington, leitender Wissenschaftler bei Copernicus, äußerte sich sehr besorgt über das derzeitige Ausmaß und die Intensität der Waldbrände in Britisch-Kolumbien, insbesondere in Anbetracht der verheerenden Waldbrände, die Kanada im Jahr 2023 verwüsteten:

"Nach den verheerenden Waldbränden, die 2023 in ganz Kanada wüteten, ist das Ausmaß und die Intensität der aktuellen Brände in British Columbia so früh in der Saison äußerst besorgniserregend", sagte er.

Canada carbon emissions over the years.

Gefährlicher Rauch breitet sich wieder über Nordamerika aus - eine Wiederholung des letzten Jahres?

Die weit verbreitete Brandaktivität erzeugt gefährliche Rauchschwaden in ganz Kanada und in den Vereinigten Staaten. Die Bedrohung durch Rauch wird so lange anhalten, wie die Brände weiter brennen. Von den Dakotas bis nach Kansas wurden am Dienstagmorgen trübe Bedingungen und eine Verschlechterung der Luftqualität beobachtet, und es wird erwartet, dass der zentrale Teil der USA bis mindestens Mitte der Woche der Brennpunkt des kanadischen Rauchs bleiben wird.

Böige Winde verschlimmern die Brände, aber die zugrunde liegenden Bedingungen wurden im Laufe des Winters und der vergangenen Jahre geschaffen, da die Region weiterhin unter den Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels leidet.

"Diese Region hat mehrere Jahre der Trockenheit hinter sich und im vergangenen Winter eine unterdurchschnittliche Schneedecke", sagte Ben Boghean, Spezialist für Brandverhalten beim BC Wildfire Service. "Das hat dazu geführt, dass unsere Wälder in der Zone um Fort Nelson sehr empfänglich für neue Brände sind, die sich schnell ausbreiten können."

Nach Angaben des BC Wildfire Service war das vergangene Jahr die verheerendste Brandsaison in Kanada, auch in British Columbia, wo Hunderte von Häusern und eine Fläche von der Größe Marylands in Flammen aufgingen.

Derzeit brennen in ganz Kanada mehr als 130 Brände, von denen nach Angaben des Canadian Interagency Fire Centre 40 als außer Kontrolle geraten gelten.