Schwieriger Mangel an freiwilligen Feuerwehrleuten in den USA und Kanada - Rekrutierung entscheidend für die Bekämpfung von Waldbränden

"Die Zwänge, denen berufstätige Familien heute ausgesetzt sind, machen es für viele Menschen unmöglich, sich in irgendeiner Form ehrenamtlich zu engagieren, geschweige denn als Freiwilliger Feuerwehrmann. Ein weiterer wichtiger Grund, warum Menschen nicht zur Feuerwehr gehen, ist die Tatsache, dass es sich um einen Dienst auf Abruf handelt und dass es ein gefährlicher Beruf ist."

Tyler J. Moffitt
Feuerwehrchef - Fort Frances Fire Rescue Service

Nach Angaben des National Volunteer Fire Council (Nationaler Rat der Freiwilligen Feuerwehren) gab es 1984 in den USA fast 898.000 freiwillige Feuerwehrleute. Im Jahr 2020 waren es nur noch rund 677.000. - Allerdings hat sich das Anrufvolumen bei denselben Abteilungen verdreifacht, berichtet die BBC.

Das Anrufvolumen stieg von weniger als 12 Millionen landesweit im Jahr 1986 auf mehr als 36,6 Millionen Anrufe im Jahr 2021.

Der Artikel zeichnet ein düsteres Bild, wenn nicht mehr Freiwillige rekrutiert werden. Daten der US-Volkszählung aus dem Jahr 2020 zeigen, dass 76 % der 19 500 eingemeindeten Städte und Gemeinden in den USA weniger als 5 000 Einwohner habenund 42 % haben weniger als 500 Einwohner.

Viele weniger bevölkerte Staaten werden fast ausschließlich von Freiwilligen geschützt. Steve HirschVorsitzender und Kansas State Director des National Volunteer Fire Council, ist der Meinung, dass 85 % des Staates Kansas von Freiwilligen geschützt werden.

In Iowa, liegt die Zahl bei 92 %.. In Minnesota sind Feuerwehrleute auf Abruf oder Freiwillige 97,5 % der Feuerwehrleute des Bundesstaates aus.

Lori Moore-Merrelldie für die US-Feuerwehrbehörde (USFA) als Teil der Federal Emergency Management Agency (Fema) zuständig ist, erklärt gegenüber der BBC, dass etwa 85 % der US-Bevölkerung von Berufsfeuerwehren geschützt werden. Dennoch bleiben immer noch 15 % des Landes durch Freiwillige geschützt.

Das sind genau die Gebiete, die Schwierigkeiten haben, neue Mitarbeiter zu finden.

Das ist natürlich nicht ungewöhnlich - viele europäische Länder sind ebenfalls auf Freiwillige angewiesen, ebenso wie Australien.

Der BBC zufolge ist die Situation in den USA jedoch aufgrund der großen geografischen Ausdehnung besonders schwierig.

NewsNationNow.com schrieb im September 2023, dass die Freiwilligen Feuerwehren in den USA mit einem ständigen Personalmangel zu kämpfen haben.

Steve Hirsch, Vorsitzender des National Volunteer Fire Council (NVFC)sagte, es gebe keine Patentlösung, die das Problem vollständig lösen könne. Stattdessen betonte er einen vielschichtigen Ansatz, der sich auf die Bewusstseinsbildung, die Hervorhebung der Vorteile und die Suche nach neuen Wegen zur Gewinnung und Bindung von Freiwilligen konzentriert.

Am 26. Januar 2024 schrieb FirefighterCloseCalls.com unter Berufung auf den obigen BBC-Artikelüber den gravierenden Mangel an Freiwilligen Feuerwehrleuten.

Sind freiwillige Feuerwehrleute eine aussterbende Art? Diese Frage wird in dem Blog FireServiceRota.com gestellt.

"DieZeiten, in denen Väter, Brüder und Söhne derselben Freiwilligen Feuerwehr angehörten, sind längst vorbei. Es war eine lange Tradition, dass Familien ihren Gemeinden aus nichts anderem als dem Stolz, ihren Nachbarn zu helfen, dienten. In den letzten 30 Jahren ist die Zahl derfreiwilligen Feuerwehrleute in den Vereinigten Staaten um rund 11 Prozent zurückgegangen", schreibt der Blog.

Freiwillige bei der Bekämpfung von Waldbränden entscheidend

Die Situation ist ähnlich und in mancher Hinsicht sogar noch ausgeprägter in Kanada, wo das Verhältnis von Fläche zu Bevölkerung noch extremer ist.

Wie CTIF.org im Mai 2023 berichtete, herrscht in Kanada ein Mangel an Feuerwehrleuten, und besonders in kleinen, abgelegenen Gemeinden fehlt es an Freiwilligen. "Es ist schlimm", sagt der Feuerwehrchef von St. Louis in einem Hilferuf, um mehr Feuerwehrleute zu rekrutieren.

Die Fort Frances Times schrieb am 24. Januar, dass die kanadischen Feuerwehren mit zunehmenden personellen Herausforderungen und Engpässen zu kämpfen haben.

Feuerwehrchef Tyler J. Moffitt vom Fort Frances Fire Rescue Service schrieb, dass der Mangel an Feuerwehrleuten in ganz Kanada eine wachsende Krise und auch eine Katastrophe sei. Im Jahr 2016, als er Feuerwehrchef wurde, gab es über 126.000 freiwillige Feuerwehrleute in Kanada. Im Jahr 2023 wird sich diese Zahl um mehr als 37.000 verringern.

"Die Zwänge, denen berufstätige Familien heute ausgesetzt sind, machen es vielen Menschen unmöglich, sich in irgendeiner Form ehrenamtlich zu engagieren, geschweige denn als freiwilliger Feuerwehrmann. Ein weiterer wichtiger Grund, warum Menschen nicht zur Feuerwehr gehen, ist die Tatsache, dass es sich um einen Dienst auf Abruf handelt und dass es ein gefährlicher Beruf ist", schrieb er.

DerMangel an freiwilligen Feuerwehrleuten gefährdet die Gemeinden,schrieb die CBC im Juni 2023 in einem Interview mit Chief Craig Ramsey von der Feuerwehr von Petitcodiac in New Brunswick.

Bei den jüngsten Waldbränden in Kanada während der Feuersaison 2023 waren Freiwillige von entscheidender Bedeutung, und ein großer Teil der Waldbrandbekämpfung basiert auf saisonalen Freiwilligen.

Schon Monate vor Beginn der Waldbrandsaison hatte der Kanadische Verband der Feuerwehrchefs (CFAC) gewarnt vor einer sinkenden Zahl von Berufs- und Freiwilligenfeuerwehrleuten im ganzen Land gewarnt, schrieb Global News bereits am 11. Juni 2023.

Der Präsident der CFAC , Ken McMullen, sagte, es würden mehr Ressourcen benötigt:

"Es gibt definitiv ein Defizit. Daran gibt es keinen Zweifel", sagte er in einem Interview mit Global News.

Firefighting In Canada schrieb bereits im Dezember 2023, dass neue Daten ein kanadisches Feuerwehrwesen in der Krise zeigen.

Sinkende Freiwilligenzahlen, steigende Einsatzzahlen, finanzielle Herausforderungen und die Neueinstufung der Feuerwehr in die oberste Kategorie der krebserregenden Berufe sind einige der Hauptfaktoren, die den Druck erhöhen.

"Wir fordern die Bundesregierung auf, den Feuerwehrleuten dieses Landes - und allen Kanadiern im Haushalt 2024 - eine klare Botschaft zu übermitteln, dass sie uns bei der Sicherstellung der Aufrechterhaltung von unverzichtbarem Personal zur Seite stehen wird, indem sie die Steuergutschrift für freiwillige Feuerwehrleute sowie Such- und Rettungsdienste erhöht. Dies ist ein realistischer, erschwinglicher und notwendiger Schritt, um Kanada vor der nächsten Waldbrandsaison zu schützen", sagte CAFC-Präsident, Feuerwehrchef Ken McMullen.

Bildnachweis: U.S. Marine Corps Foto von Sgt. Elizabeth Thurston

U.S. Marines und freiwillige Feuerwehrleute warten darauf, Kindern während des jährlichen Familientags in Garden City, N.Y., am 5. August 2016 das Innere eines Feuerwehrfahrzeugs zu zeigen. Die Veranstaltung wird organisiert, um die Familien der Marines kennenzulernen und eine stärkere Bindung innerhalb der Einheit aufzubauen.

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