Incendio masivo en una refinería de Chevron en El Segundo
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El jueves 2 de octubre por la noche se declaró un gran incendio en la refinería de petróleo Chevron de El Segundo, en el condado de Los Ángeles. Las llamas y el denso humo se extendieron por el cielo nocturno y provocaron una rápida respuesta de emergencia por parte de varios organismos.
Lo que ocurrió
Alrededor de las 21.30 horas, los residentes de la región de South Bay informaron de que habían oído una fuerte explosión seguida de un resplandor naranja brillante. El incendio, visible a kilómetros de distancia, se originó en una sección de la refinería y fue rápidamente controlado por el cuerpo de bomberos de Chevron y equipos de El Segundo, Redondo Beach y Manhattan Beach.
"Sentimos que la casa se movía. Las ventanas temblaron. Oímos la explosión y luego sentimos el fuego", dijo Deb Dipprey, residente de El Segundo, cuya casa da a la refinería.
El equipo de respuesta a emergencias de Chevron fue el primero en llegar al lugar de los hechos, al que se unieron rápidamente los bomberos municipales de El Segundo, Manhattan Beach y Redondo Beach. Juntos coordinaron un ataque interinstitucional contra las llamas, que estallaron sobre las 21.30 horas y eran visibles desde varios kilómetros a la redonda.
Los equipos desplegaron sistemas de espuma de alta capacidad y chorros de agua elevados para contener el incendio dentro de la unidad afectada, evitando que se propagara a las zonas de procesamiento adyacentes. La compleja infraestructura de la refinería, que abarca más de 1.100 millas de tuberías, planteó importantes desafíos, requiriendo decisiones tácticas precisas y una vigilancia constante de los materiales volátiles.
"Nuestros bomberos trabajaron con rapidez y decisión para contener el incidente", declaró el Jefe de Bomberos de El Segundo, Dee Hardin. "Gracias a su formación y coordinación, evitamos un desastre mucho mayor".
A pesar de la intensidad de las llamas, no se registraron heridos y no se ordenaron evacuaciones. Los monitores de calidad del aire permanecieron activos durante toda la noche, y las autoridades confirmaron que no había emisiones peligrosas más allá del perímetro de las instalaciones.
Acerca de la planta
La refinería El Segundo de Chevron es una de las mayores de la costa oeste de Estados Unidos, con capacidad para procesar hasta 290.000 barriles de crudo al día. Se extiende a lo largo de 1,5 millas cuadradas e incluye más de 1.100 millas de oleoductos.
A pesar de las dramáticas imágenes, no hubo que lamentar heridos ni evacuaciones. Todo el personal fue localizado y los monitores de calidad del aire no mostraron excesos más allá de la valla de la instalación.
Respuesta oficial
La oficina del gobernador de California , Gavin Newsom, confirmó la coordinación con las agencias locales y estatales para garantizar la seguridad pública. La alcaldesa de Los Ángeles , Karen Bass, declaró que no se conocía ningún impacto en el aeropuerto LAX, situado a pocos kilómetros al norte de la refinería7.
Se sigue investigando la causa de la explosión y el incendio.