La IAFF advierte al Congreso de que el "monopolio" de los aparatos de bomberos amenaza la seguridad y los presupuestos
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La Asociación Internacional de Bomberos (IAFF) ha lanzado una enérgica advertencia al Congreso sobre el creciente monopolio en el sector de los equipos de bomberos de EE.UU., que, según afirma, está incrementando los costes y retrasando las entregas, poniendo en peligro la seguridad de los bomberos y la protección pública.
En un testimonio ante el Subcomité de Seguridad Nacional del Senado, el Presidente General de la IAFF , Edward Kelly, criticó la consolidación de los fabricantes, señalando que sólo tres empresas -REVGroup, Oshkosh y Rosenbauer-controlan actualmentemás del 70% del mercado. Kelly dijo que esto ha llevado a que los precios de los camiones de bomberos superen el millón de dólares y los de los camiones escalera alcancen los 2 millones, con plazos de entrega que se extienden hasta los 4,5 años.
"Esta manipulación del mercado ha creado un peligro claro y presente", dijo Kelly a los legisladores, culpando de la crisis a la consolidación impulsada por el capital privado. Citó un incidente reciente en Chicago en el que un camión con escalera atascado retrasó una operación de rescate, pero el mismo vehículo sigue en servicio meses después.
Los senadores Josh Hawley y Andy Kim cuestionaron las afirmaciones de los fabricantes de que la inflación y las pandemias eran las culpables. Hawley acusó a las empresas de crear retrasos deliberadamente para aumentar los beneficios, calificándolo de "atraco".
La IAFF está instando al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio a que investiguen el sector, mientras que los legisladores, entre ellos los senadores Jim Banks y Elizabeth Warren, han puesto en marcha una investigación bipartidista sobre la influencia del capital privado en la adquisición de aparatos de bomberos.
Para los cuerpos de bomberos de todo el país, las consecuencias son reales: vehículos obsoletos, presupuestos ajustados y una respuesta de emergencia comprometida. En palabras de Kelly: "Tenemos que parar esto ya, y esta comisión va por buen camino".
Puede leer el artículo completo en el Revista Internacional de Seguridad contra Incendios