Los bomberos a tiempo parcial del Reino Unido luchan ahora por sus pensiones
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"Apagamos fuegos durante décadas, ahora queremos nuestra pensión"
Los bomberos retenidos, a menudo el salvavidas de las ciudades y pueblos más pequeños, viven cerca de sus parques locales y acuden en cuanto se les llama.
Durante años han compaginado esta exigente labor con su vida cotidiana, pero a pesar de décadas de servicio, muchos de ellos no han tenido derecho a pensión hasta hace poco.
Durante décadas, cuando sonaba el busca, lo dejaban todo -cenas familiares, mañanas de Navidad, incluso cuidar del ganado- para acudir a las emergencias. Los bomberos retenidos, la columna vertebral de la cobertura de los incendios rurales en el Reino Unido, eran siempre los primeros en llegar al lugar de los hechos, ya se tratara de un incendio doméstico, un accidente en la autopista o incluso una iguana varada en un tejado.
Sin embargo, muchos de estos bomberos a tiempo parcial y de guardia -que a menudo compaginaban su servicio con trabajos a tiempo completo- siguen esperando las pensiones por las que lucharon en los tribunales y que se les prometieron hace años.
Toda una vida de servicio, pero sin pensión a la vista
En el parque de bomberos de Market Harborough (Leicestershire), Roger Dunton, de 78 años, se encuentra frente a los aparatos rojos que una vez tripuló. Durante 28 años sirvió a su comunidad, dejando a menudo las reuniones familiares a mitad de la comida. "Fue un compromiso mayor de lo que nos dimos cuenta en su momento", declaró a la BBC en 2025.
Dunton, antiguo representante sindical, dice que ahora ayuda a las viudas de compañeros fallecidos a navegar por el laberinto de las pensiones. "Mucha gente le dedicaba 24 horas. Mi mayor problema es que mucha de la gente a la que representaba ya no está con nosotros".
La larga batalla legal
La lucha por las pensiones se remonta a décadas atrás.
- En los años 90, el Sindicato de Bomberos (FBU) luchó sin éxito por los derechos de pensión de los bomberos retenidos.
- En 2000, el FBU presentó 11.500 demandas ante los tribunales de trabajo en virtud de la Ley de Reglamento de 2000 sobre trabajadores a tiempo parcial (prevención del trato menos favorable).. Finalmente, la Cámara de los Lores falló a su favor FBU, 2025.
- Un acuerdo de 2015 permitió retrotraer las pensiones a julio de 2000, pero no antes.
- El caso Matthews v. Kent and Medway Towns Fire Authority (2006) en el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas amplió aún más los derechos, estableciendo que los bomberos retenidos no deben recibir un trato menos favorable que sus colegas a tiempo completo. GOV.UK, 2024.
- En 2022, un Memorando de Entendimiento entre el Ministerio del Interior, la Asociación de Gobiernos Locales y la FBU creó un "Ejercicio de Segundas Opciones" para ampliar la elegibilidad.
A pesar de estas victorias, la aplicación ha sido lenta. El Fondo de Pensiones de West Yorkshire, que administra los regímenes de múltiples brigadas, admite que se enfrenta a una acumulación de casos complejos que requieren registros salariales de décadas de antigüedad. BBC/Yahoo News, 2025.
Un problema nacional
El responsable nacional de la FBU , Mark Rowe, califica la saga de las pensiones de "asunto complejo" agravado por los recortes en la administración interna. "Cada vez que algo cambia en los tribunales, volvemos a la mesa de dibujo", dijo FBU, 2025.
El Servicio de Extinción de Incendios y Salvamento de Leicestershire reconoce la frustración, pero subraya que el problema es nacional, no local. Según un portavoz: "Esta sentencia ha tenido un impacto nacional en diferentes planes de pensiones, y no es algo sobre lo que el Servicio de Bomberos y Rescate de Leicestershire tenga ninguna influencia".
Panorama general
La disputa pone de relieve un reto más amplio: cómo compensar de forma justa a los trabajadores de emergencias a tiempo parcial y contratados que prestan una cobertura esencial en las zonas rurales. La consulta del Gobierno sobre las enmiendas al Plan de Pensiones de los Bomberos se cerró en febrero de 2025, y las respuestas aún se están estudiando (GOV.UK, 2024).
Por ahora, muchos bomberos jubilados siguen en el limbo, a la espera de recibir las pensiones que se han ganado con décadas de servicio, sacrificio y momentos familiares perdidos.
Fuentes en línea:
- BBC/Yahoo News, 2025 "Apagamos fuegos durante décadas, ahora queremos nuestra pensión"
- Sindicato de Bomberos (2025): Retained Duty System Pensions Reclamaciones ante el Tribunal de Empleo
- GOV.UK (2024): Enmiendas al sistema de pensiones de los bomberos: bomberos retenidos