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A fire whirl captured by Jan van Rooyen for Wikipedia Commons in 2016. Wikipedia Commons license.
01 Aug 2023

Peligrosos remolinos de fuego se forman a medida que los enormes incendios forestales se extienden por la costa oeste de Norteamérica.

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A fire whirl captured by Jan van Rooyen for Wikipedia Commons in 2016. Wikipedia Commons license.
A fire whirl captured by Jan van Rooyen for Wikipedia Commons in 2016. Wikipedia Commons license. 

Un enorme incendio fuera de control que quema tanto California como Nevada está generando un comportamiento extremo del fuego, creando "remolinos de fuego" y creando condiciones peligrosas para los bomberos, dijeron las autoridades el 1 de agosto.

Según la CNN, el incendio forestal denominado York Fire es el mayor del año en California y ha consumido 77.000 hectáreas. Hasta el lunes por la noche estaba controlado al 0%. Comenzó el viernes en la cordillera de Nueva York, en la Reserva Nacional de Mojave (California), y el domingo cruzó la frontera con Nevada. Los vientos habían aumentado con temperaturas muy cálidas.

Los bomberos dijeron el lunes por la noche que el incendio en la frontera estatal entre California y Nevada sigue "creciendo rápidamente", creando condiciones extremas.

Los bomberos que luchan contra los incendios han visto remolinos de fuego - "un vórtice de llamas y humo que se forma cuando el calor intenso y los vientos turbulentos se combinan, creando una columna giratoria de fuego", dijo el domingo la Reserva Nacional de Mojave.

AP.com escribió sobre el fenómeno remolino de fuego - a veces llamado tornado de fuego: es una "columna giratoria de fuego" que se forma cuando se combinan el calor intenso y los vientos turbulentos, citando al Servicio Nacional de Parques.

Los vórtices -que pueden tener desde unos pocos metros de altura hasta varios cientos de metros, con velocidades de rotación variables- fueron supuestamente avistados el domingo en el extremo norte del York Fire.

"Aunque su observación puede resultar fascinante, se trata de un fenómeno natural muy peligroso que puede producirse durante los incendios forestales", escribió el servicio de parques.

Los remolinos requieren altas temperaturas para formarse. En Searchlight, Nevada, la máxima del lunes fue de 37,8 grados centígrados (100 grados Fahrenheit), según el Servicio Meteorológico Nacional.

El fuego cruzó la frontera entre EE.UU. y Canadá, pero los vientos fueron favorables para variar.

Otro gran incendio que arde en el norte del estado de Washington cruzó la frontera canadiense desde Washington y provocó evacuaciones durante el fin de semana. El lunes se emitieron órdenes de evacuación para 192 propiedades en la localidad canadiense de Osoyoos y las zonas situadas al sur de la ciudad en el Distrito Regional de Okanagan-Similkameen, según informó Erick Thompson, responsable de información del RDOS, en una rueda de prensa celebrada el lunes.

La CBC informó el 31 de julio de que el lunes había cierto alivio en Osoyos: Environment Canada pronosticaba vientos de hasta 20 kilómetros por hora en dirección noroeste a lo largo del día, la dirección adecuada para alejar el incendio de la ciudad.

Cientos de personas pudieron regresar a sus hogares después de que los vientos hicieran retroceder el incendio forestal que amenazó la ciudad durante el fin de semana. Sin embargo, más de 2.600 viviendas se encuentran bajo alerta de evacuación, y sus residentes deben estar preparados para abandonarlas en breve.

Más incendios en el estado de Washington

Un incendio se declaró el lunes por la tarde cerca de Spokane, Washington, y provocó la evacuación obligatoria de al menos 20 propiedades residenciales. Según el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington, el incendio de West Hallett ya había quemado 200 acres el lunes por la noche.

El incendio de Hayden, que arde en el Bosque Nacional Salmon-Challis a 18 millas al oeste de Leadore, Idaho, ha quemado más de 18.000 acres desde que comenzó el 19 de julio y sólo estaba contenido en un 5% el lunes por la mañana, según informó el Servicio Forestal de EE.UU. en un tweet.

La situación de los incendios forestales en EE.UU. no es tan difícil como la de Canadá.

64 grandes incendios activos se encuentran en en nueve estados, 12 de los cuales se declararon el domingo, según informó el lunes el Centro Nacional Interagencias contra Incendios.

Más de 11.500 bomberos forestales y otro personal están asignados a los incidentes en todo los EE.UU., dijo la agencia.

Según el Centro Nacional Interagencias contra Incendios, hasta el 31 de julio habían ardido 1,1 millones de acres en todo el país. Esta cifra sigue estando muy por debajo de los 5,7 millones de ac res que ardieron a finales de julio de 2022.

En Canadá, más de 30 millones de ac res de tierra habían ardido en 2023 hasta el 31 de julio, según Wikipedia. Esto supone aproximadamente el 3% de la superficie forestal de todo el país.

La temporada de incendios forestales en Canadá 2023 fue ya a principios de verano considerada la peor registrada en el país, y ha provocado alertas por la calidad del aire y cielos llenos de humo para decenas de millones de personas a ambos lados de la frontera con Estados Unidos. El humo de los incendios forestales canadienses también llegó a Europa a finales de junio.

De los 1.042 incendios forestales activos, 671 se consideraron "fuera de control". La ayuda internacional ha contribuido a reducir el impacto de los incendios.

Crédito de la foto: Un remolino de fuego capturado por Jan van Rooyen para Wikipedia Commons en 2016. Licencia de Wikipedia Commons. Licencia Wikipedia Commons