Un incendie de forêt en Colombie-Britannique a pris 100 fois plus d'ampleur en quelques heures seulement – L'état d'urgence a été déclaré à l'échelle de la province en raison de 50 incendies de forêt hors de contrôle
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La Colombie-Britannique est confrontée à l'une des crises liées aux feux de forêt les plus graves de ces dernières années, des dizaines de milliers d'habitants ayant reçu l'ordre d'évacuer alors que des incendies se propageant à grande vitesse ravagent des localités de la région de l'Okanagan .
Les autorités ont déclaré l’état d’urgence à l’échelle de la province après que l’incendie de Bald Range s’est propagé de manière explosive, détruisant des habitations, piégeant des habitants et nécessitant des sauvetages aériens. La superficie de l’incendie a presque doublé en une nuit, se dirigeant à toute vitesse vers le lac Okanagan et entraînant des ordres d’évacuation à Summerland, Peachland et dans les districts environnants.
Les autorités indiquent que plus de 21 000 personnes ont été déplacées, et que 9 700 autres sont sous alerte d’évacuation. Le premier ministre David Eby a qualifié la situation d’« explosive », soulignant que l’incendie avait généré son propre système météorologique, avec notamment des éclairs, ce qui a encore intensifié les flammes.
Il y a des coupures d’électricité, l’eau potable doit être bouillie et l’état d’urgence est en vigueur. Telle est la situation à Summerland, l’une des nombreuses localités de Colombie-Britannique actuellement touchées par ces violents feux de forêt.
Une femme âgée d’environ 80 ans a trouvé la mort alors qu’elle tentait de fuir l’incendie avec sa famille.
« Le feu s’est propagé de 50 hectares à 400, puis à 1 000 et enfin à 5 000 — en seulement deux ou trois heures », a déclaré un habitant de la Colombie-Britannique à la CBC, selon SVT.se.
Les équipes d’urgence mènent des opérations de recherche et de sauvetage pour retrouver les habitants qui se sont retrouvés piégés en raison de l’évolution rapide de la situation. Plus de 50 personnes ont été secourues par avion, selon les autorités provinciales.
La Gendarmerie royale du Canada enquête sur un décès potentiellement lié à l’incendie près de Summerland, bien que des conditions dangereuses aient retardé la confirmation.
Les autorités locales font état de pertes matérielles importantes, bien qu’il soit encore impossible d’évaluer pleinement les dégâts en raison des zones encore en feu. Les communes de toute la région signalent des coupures d’électricité, des avis de faire bouillir l’eau et des effets généralisés de la fumée.
Avec plus de 100 feux de forêt qui font rage dans toute la province, dont près de la moitié sont hors de contrôle, les responsables de la gestion des urgences affirment que l’état d’urgence fournit des outils essentiels — notamment des restrictions de déplacement et la possibilité de trouver des hébergements pour les personnes évacuées.
Les autorités fédérales se disent prêtes à soutenir la Colombie-Britannique alors que les équipes continuent de lutter contre les incendies dans des conditions de chaleur extrême, de vent et de sécheresse prolongée.
Crédit photo : BC Wildfire Service
Pour en savoir plus sur la prévention des feux de forêt, les interdictions en vigueur et les feux de forêt, consultez le site : bcwildfire.ca/index.htm
Lectures complémentaires :
https://apnews.com/article/western-wildfires-canada-us-946f5599db59517cb88fd3f0df9f5c46