Eine texanische Kleinstadt rettete ihre Einwohner vor der Überschwemmung, indem sie sich an die uralten, bewährten Sirenen hielt
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Als am 4. Juli tödliche Überschwemmungen durch das texanische Hill Country fluteten und mehr als 120 Menschenleben forderten, stach eine Kleinstadt heraus - nicht wegen ihrer Verwüstung, sondern weil sie sich an alte, bewährte Technologien hielt.
Während Kritiker behaupten, dass die digitalen Warnungen zu spät verschickt wurden und Camper in Gebieten außerhalb der Telefonabdeckung nicht erreichen konnten, gelang es einigen Städten, alle Einwohner mit einer weitaus älteren Technologie zu warnen .
Die Stadt Comfort mit ihren knapp über 2 200 Einwohnern erwies sich inmitten des Chaos als ein seltenes Leuchtfeuer der Bereitschaft. Während im benachbarten Kerr County Dutzende von Opfern zu beklagen waren, darunter 27 Camper und Betreuer des Camp Mystic, wurden die Einwohner von Comfort rechtzeitig evakuiert - dank eines von der Gemeinde betriebenen Flutwarnsystems, das in der ganzen Stadt Sirenen ertönen ließ.
"Wir haben die Entscheidung getroffen, die Sirene gegen 10 Uhr morgens anzuschalten", sagte der stellvertretende Feuerwehrchef Danny Morales, der seit 50 Jahren bei der Freiwilligen Feuerwehr von Comfort tätig ist. "Die Leute kennen dieses Geräusch. Wenn sie es hören, bewegen sie sich.
Die Sirenen - eine neue und eine renovierte - wurden letztes Jahr nach jahrzehntelangem Einsatz der Bevölkerung installiert. Morales, der seinen Großvater bei der Überschwemmung 1978 verlor, arbeitete mit Anwohnern und Spendern zusammen, um das System zu finanzieren, das rund 60.000 Dollar kostete. Ein Sensor am Cypress Creek, einem Nebenfluss des Guadalupe River, löst die Sirenen aus, wenn der Wasserstand ansteigt. Das System kann auch manuell aktiviert werden.
Die Notfallmaßnahmen der Stadt umfassten Polizei- und Feuerwehrfahrzeuge, die mit Blaulicht von Straße zu Straße fuhren und die Bewohner aufforderten, den Ort zu evakuieren. "Wir tun das für uns und für die Gemeinde", sagte Morales.
Zu denjenigen, die sich für die Modernisierung eingesetzt haben, gehörte Betty Murphy, eine von vier Frauen über 80, die staatliche und private Spender um Unterstützung baten. "Es brauchte vier Frauen über 80, um vorzuschlagen, dass der Komfort vorankommt", sagte Murphy gegenüber CBC News. "Wir wollten nicht noch einmal Menschen verlieren."
Die Sirenen werden täglich um die Mittagszeit getestet, und die Bewohner wurden geschult, die verschiedenen Töne zu erkennen - einen für Tornados, einen anderen für Überschwemmungen. Am 4. Juli ertönte der Hochwasserton um 10:52 Uhr, als der Guadalupe River einen historischen Höchststand erreichte.
Obwohl Comfort vom Schlimmsten verschont blieb, beteiligten sich die Einwohner intensiv an den Such- und Bergungsarbeiten flussaufwärts. Pastorin und Feuerwehrfrau Katie Rode beschrieb den emotionalen Tribut, den die Hilfe bei der Wiedervereinigung von Familien mit verlorenen Angehörigen forderte. "Dieser ganze Fluss ist zu einem sehr heiligen Ort geworden", sagte sie, während ihr die Tränen über das Gesicht liefen.
Der Kontrast zu Kerr County, wo trotz jahrelanger Diskussionen kein Sirenensystem installiert wurde, hat erneut den Ruf nach einer erweiterten Hochwasservorsorge in ganz Texas laut werden lassen. Die Beamten in Kerr County hatten sich zuvor gegen die Kosten von 1 Million Dollar für ein landesweites System gesträubt. Jetzt, wo viele Menschen ihr Leben verloren haben und die Gemeinden erschüttert sind, überdenken viele die Entscheidung.
Morales sagt, Comfort könnte bald eine dritte Sirene hinzufügen. "Alles, was wir tun können, um die Sicherheit zu erhöhen, werden wir in Angriff nehmen", sagte er.
In einer Region, die als "Flash Flood Alley" bekannt ist, ist die Geschichte von Comfort eine eindringliche Erinnerung daran, dass Frühwarnsysteme Leben retten - unddass das Handeln der Gemeinschaft den Unterschied ausmachen kann.
Bildnachweis: Wikipedia Commons Lizenz
Federal Signal Thunderbolt 1003 (Doppelton) Sirenenkopf montiert auf einem Mast in Louisville, KY
Datum: 26. März 2009
Quelle: Eigene Arbeit
Autor: Ben Franske
Weiter lesen:
- CBC News - "Als die Fluten kamen, schlug eine texanische Kleinstadt Alarm"
- NBC News - "Bei den tödlichen Überschwemmungen in Texas hatte eine Stadt, was andere nicht hatten: Eine heulende Alarmsirene"
- U.S. News - "Eine kleine texanische Gemeinde, in der alle die Überschwemmungen überlebt haben, hat Sirenen, die sie warnen"
- CBS News Texas - "Feuerwehrchef von Comfort lobt lebensrettendes Warnsystem während der Überschwemmung in Zentraltexas"
- NBC DFW - "Jeder in der texanischen Gemeinde Comfort hat die Überschwemmung dank der Warnsirenen überlebt"
- Rocky Mountain Outlook - "Eine kleine texanische Gemeinde, in der alle die Überschwemmung überlebt haben, hat Sirenen, die sie gewarnt haben"
- SSBCrack News - "Sirenen in der Gemeinde retten Leben bei der tödlichen Überschwemmung des Guadalupe River"