La IA en la lucha contra incendios: ¿Un poderoso aliado o una arriesgada muleta?

La inteligencia artificial está transformando el servicio de bomberos, pero los expertos advierten de que una dependencia excesiva podría socavar las mismas habilidades que salvan vidas.

La IA ofrece potentes herramientas para la extinción de incendios -desde el análisis predictivo hasta los informes automatizados-, pero los jefes de bomberos de toda Norteamérica piden cautela. Aunque la tecnología puede mejorar la eficiencia y la seguridad, no debe sustituir al juicio humano, el pensamiento crítico o la experiencia sobre el terreno.

La promesa de la IA en el servicio de bomberos

En todo el mundo, los cuerpos de bomberos están integrando la IA en las operaciones, la formación y la administración. Según un estudio estratégico del Centro para la Excelencia de la Seguridad Pública (CPSE)los cuerpos de bomberos utilizan la IA para

• Evaluación de riesgos: La IA analiza los datos históricos, los patrones meteorológicos y la distribución de los edificios para identificar las zonas de alto riesgo.
• Planificación previa a los incidentes: Los algoritmos ayudan a diseñar estrategias de respuesta antes incluso de que se reciba una llamada.
• Simulaciones de formación: Las plataformas basadas en IA simulan escenarios de incendios complejos, lo que permite a los bomberos practicar sin riesgo físico.
• Eficacia administrativa: Herramientas como ChatGPT ayudan a redactar informes, redactar procedimientos operativos normalizados y solicitar subvenciones.

En la Cumbre Tecnológica Internacional de la IAFC, los líderes de los servicios de bomberos hicieron hincapié en que la IA no es sólo una herramienta del futuro, sino que ya está transformando el funcionamiento de los departamentos.

Los riesgos de la dependencia excesiva

Pero no todo el mundo está convencido de que más tecnología equivale a mejores resultados. En un artículo de parque de bomberos el jefe Gregory McComb advierte de que la IA puede estar mermando las capacidades cognitivas de los bomberos.

"Si se permite a los bomberos y oficiales descargar su pensamiento en una plataforma de IA, el servicio de bomberos corre el riesgo de sufrir una degradación de sus competencias", escribe McComb.

Sus preocupaciones incluyen:

• Pérdida de pensamiento crítico: Los nuevos reclutas pueden confiar en la IA para interpretar las políticas o estudiar para los exámenes, pasando por alto la lucha que construye la comprensión.
• Reducción de la tutoría: El aprendizaje tradicional a través de la experiencia y la orientación de los compañeros puede quedar marginado por los atajos digitales.
• Confianza ciega en resultados erróneos: La IA puede malinterpretar el contexto o producir recomendaciones sesgadas, especialmente en entornos dinámicos y de alto riesgo.

El análisis estratégico del CPSE se hace eco de estas preocupaciones, instando a los departamentos a desarrollar políticas formales de IA, ampliar la formación y poner a prueba herramientas de IA en áreas de bajo riesgo.

Encontrar el equilibrio

Los expertos coinciden en que la IA debe ser una herramienta de apoyoy no un sustituto de la toma de decisiones humana. Los bomberos deben recibir formación para utilizar la IA de forma responsable, cuestionando los resultados, verificando los datos y manteniendo el conocimiento de la situación.

"Estamos en una encrucijada", escribe McComb. "Un camino conduce a una mayor eficiencia. El otro, si no somos intencionales, conduce a una fuerza de trabajo que se apoya tanto en la IA que los miembros dejan de pensar por sí mismos."

Mientras que el artículo de advertencia del jefe de bomberos Rob Wylieen Firehouse advierte contra la formación de "dependientes de la IA", otros expertos e instituciones están destacando cómo la IA ya está mejorando la seguridad de los bomberos, mejorando los tiempos de respuesta y revolucionando la evaluación de riesgos.

Beneficios reales de la IA en el servicio de bomberos

Según un artículo de Emergent Techla IA se utiliza ahora para detectar incendios más rápidamente que las alarmas tradicionales, diferenciar entre falsos positivos (como vapor o polvo) y activar sistemas de extinción automáticamente. Estos sistemas son especialmente valiosos en instalaciones industriales y lugares remotos, donde la detección precoz puede evitar catástrofes.

La IA también desempeña un papel fundamental en el análisis predictivo, ya que analiza los datos históricos de incendios, los patrones meteorológicos y la distribución de los edificios para identificar las zonas de alto riesgo. Esto permite a los departamentos preposicionar los recursos, priorizar las inspecciones y asignar los fondos de manera más eficaz.

"Los análisis predictivos basados en IA ayudan a las ciudades a asignar los recursos humanos de forma eficiente, garantizando que los esfuerzos de prevención de incendios se dirijan a las comunidades más vulnerables", escribe el equipo de Emergent.

Equipos de seguridad y herramientas remotas más inteligentes

La IA también está integrada en los EPI inteligentes, que controlan la frecuencia cardíaca, los niveles de oxígeno y la exposición a gases tóxicos. Estos sistemas alertan a los mandos de incidentes cuando un bombero está en peligro, lo que permite una intervención rápida y reduce el riesgo de accidentes cardíacos y agotamiento por calor, dos de las principales causas de muerte entre los bomberos.

Entretanto, los drones y robots dotados de inteligencia artificial están cambiando la forma en que los departamentos abordan los incidentes peligrosos. Los drones equipados con cámaras térmicas pueden evaluar las condiciones del incendio en tiempo real, mientras que los robots autónomos pueden sofocar las llamas en entornos demasiado peligrosos para la intervención humana.

Formar a la próxima generación

En un informe del Revista Internacional de Seguridad contra Incendiosse atribuye a la IA la mejora de la formación de los bomberos mediante la realidad virtual (RV) y la realidad aumentada (RA). Estas plataformas simulan escenarios de rescate complejos y se adaptan a los niveles de habilidad individuales, ofreciendo experiencias de aprendizaje inmersivas y personalizadas.

"La IA puede adaptar los escenarios de formación a las necesidades de los bomberos, lo que hace que el aprendizaje sea más eficaz y seguro", señala Duncan J. White, editor gerente de la IFSJ.

Equilibrio entre innovación e integridad

Aunque las ventajas son evidentes, los expertos coinciden en que la IA debe aplicarse con cautela. Un informe de Empleo por IA destaca los problemas éticos, como la privacidad de los datos, el sesgo algorítmico y la necesidad de supervisión humana en las decisiones de vida o muerte.

¿El consenso? La IA es un poderoso aliado, pero no un sustituto del juicio humano.

"El futuro de la extinción de incendios no consiste solo en máquinas más inteligentes", nos recuerda el jefe Wylie. "Se trata de bomberos más inteligentes".

Crédito de la foto: Cerebro biológico frente a IA y robótica. Sencilla ilustración ejecutada por MS CoPilot.

Fuentes

Emergent Tech - El uso de la IA en la lucha contra incendios

International Fire and Safety Journal - El papel de la IA en los servicios modernos de extinción de incendios y salvamento

Empleo por IA - Cómo la inteligencia artificial está revolucionando el papel de los bomberos

Firehouse - ¿Estamos formando bomberos o dependientes de la IA?

FireRescue1 - La cumbre explora las nuevas tecnologías, la IA y el cambio a modelos basados en datos

FireEngineering - El CPSE publica un análisis estratégico sobre la IA en los servicios de bomberos y emergencias