L'ammoniac exploré comme carburant automobile sans carbone, mais des défis subsistent
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Un article récent sur ECO News traite d'une avancée potentiellement révolutionnaire réalisée par des scientifiques de l'université du Michigan, qui ont exploré les possibilités de l'ammoniac en tant que carburant automobile zéro émission.
Toutefois, des difficultés subsistent.
Contrairement à l'hydrogène ou à l'électricité, l'ammoniac est censé offrir une solution énergétique durable avec une densité énergétique élevée et aucune émission de carbone.
Selon les chercheurs, il peut être utilisé dans les moteurs à combustion interne et dans d'autres applications, ce qui en fait une alternative prometteuse aux combustibles fossiles traditionnels.
Toutefois, des problèmes tels que l'inflammabilité et les méthodes de production gourmandes en énergie font actuellement obstacle à des applications pratiques dans les véhicules.
Dès 2022, le Conseil national de recherches du Canada (CNRC) a élaboré des stratégies d'utilisation de l'ammoniac pour réduire les émissions de gaz à effet de serre des moteurs diesel de grosse cylindrée, obtenant des réductions globales allant de 50 à 60 % lors d'essais en laboratoire.
Dans deux articles publiés dans la revue Fuel Journal of te Science and Technology of Fuel and Energy en avril et mai 2022, l'équipe du CNRC a étudié les performances d'un moteur diesel de grosse cylindrée fonctionnant avec un mélange ammoniac-diesel.
Selon un article du CNRC publié en novembre 2023, l'ammoniac se classe parmi les 10 produits chimiques industriels les plus couramment produits.
L'article du CNRC souligne le fait qu'en tant que gaz à température et pression ambiantes, l'ammoniac présente des avantages notables par rapport à l'hydrogène en termes de stockage et de transport. L'ammoniac peut être comprimé et liquéfié à des pressions relativement faibles, ce qui simplifie grandement sa manipulation. En outre, sa densité énergétique est près de deux fois supérieure à celle de l'hydrogène, ce qui renforce son attrait en tant que solution potentielle d'énergie propre.
Risques de sécurité, toxicité et potentiel d'augmentation de l'effet de serre
Malgré ses promesses en tant que carburant sans carbone, l'ammoniac s'est également heurté à d'importants problèmes techniques pour atteindre une efficacité comparable à celle du diesel. Ses propriétés corrosives et toxiques, même à faible concentration, posent des risques pour la sécurité.
Lorsqu'il est brûlé, l'ammoniac produit des sous-produits nocifs tels que des oxydes d'azote (NOx), qui contribuent aux pluies acides, et de l' oxyde nitreux (N2O), un puissant gaz à effet de serre.
En outre, sa vitesse de propagation de la flamme et sa plage d'inflammabilité étroite signifient qu'une quantité considérable d'ammoniac peut ne pas être brûlée dans les moteurs, ce qui en réduit l'efficacité.
L'ammoniac est également corrosif pour de nombreux métaux.
Crédit photo :
Bouteille d'ammoniac liquide. Licence Wikipedia Commons.
Photo de Nadina Wiórkiewicz pl.wiki : Nadine90 commons : Nadine90