Le syndicat britannique des pompiers (UK Fire Brigades Union) réclame davantage de personnel et de moyens pour lutter contre les feux de forêt et demande que la menace que représentent ces incendies soit déclarée priorité nationale.

L'Europe est confrontée à l'une des crises les plus graves jamais enregistrées en matière d'incendies de forêt, la canicule, la sécheresse et les vents violents provoquant des crises simultanées du Royaume-Uni à la Grèce, en passant par la Belgique, la France et l'Espagne. 

Les services de lutte contre les incendies avertissent que la situation s'aggrave plus vite qu'ils ne peuvent y faire face, plusieurs pays ayant déclaré des incidents majeurs et lancé des alertes à l'échelle nationale.

Royaume-Uni : le syndicat des pompiers déclare que la menace des feux de forêt est une « priorité nationale »

Le Royaume-Uni subit sa cinquième vague de chaleur de l’été, avec des températures atteignant 38,1 °C à Kew Gardens, à Londres — la journée la plus chaude de l’année 2026 à ce jour.

Le 10 août 2026, The Guardian a rapporté que le Syndicat des pompiers (FBU) avait qualifié de « priorité nationale » la nécessité de veiller à ce que les pompiers soient correctement équipés pour faire face à la menace croissante des feux de forêt. Cette déclaration émanait du secrétaire général du FBU, Steve Wright.

Le Syndicat des pompiers a demandé que l’équipement et les effectifs des services d’incendie britanniques, afin de les aider à faire face à la menace croissante des feux de forêt, soient considérés comme une priorité nationale.

Qu'est-ce qui a motivé cet avertissement ?

Le FBU a qualifié cet été d’ « été sans précédent, marqué par des feux de forêt dangereux et imprévisibles ». M. Wright a fait valoir que les conditions environnementales de plus en plus imprévisibles exigeaient que les services d’incendie disposent d’un nombre suffisant de pompiers correctement équipés. 

La situation était particulièrement grave car :

• Le Royaume-Uni connaissait sa cinquième vague de chaleur de l’année 2026.
• Environ 71 % du territoire anglais était touché par ce qui a été qualifié de « sécheresse soudaine ».
• Des incendies de grande ampleur faisaient rage notamment dans la New Forest, le Nottinghamshire et le Suffolk.
• Plus de 120 pompiers étaient mobilisés pour lutter contre l'incendie de la New Forest.
• Les pompiers de Londres ont signalé une augmentation considérable du nombre d'appels d'urgence et de l'activité des feux de forêt.
• Les trois quarts de l’Angleterre sont touchés par la sécheresse, ce qui affecte 45 millions de personnes, et 27 millions d’entre elles sont soumises à des restrictions d’utilisation de l’eau (selon le Guardian).
• La brigade des pompiers de Londres fait état d’une hausse de 31 % des appels d’urgence et de près de 25 % des incidents par rapport à la moyenne sur cinq ans, dont 392 feux de forêt entre avril et début juillet (données du FBU).
• Le Premier ministre Andy Burnham a interdit les barbecues jetables dans tout le pays, qualifiant la Grande-Bretagne de « poudrière » alors que 19 habitations ont brûlé à Stourbridgeet que 11 incidents majeurs ont été signalés en 24 heures.

La Grèce continue d’être confrontée à des incendies qui se propagent rapidement, attisés par le vent :

• Dans le nord de la Grèce, plus de 300 personnes ont été évacuées par bateau depuis Siviri, beaucoup d’entre elles encore en maillot de bain alors que les flammes ravageaient les villas de vacances.
• Près d’Athènes, les pompiers luttent contre des incendies majeurs à Porto Germeno, où des vents violents ont propagé les flammes à travers les forêts de pins ; 300 personnes supplémentaires ont été évacuées par la mer et jusqu’à 122 acres (19 miles carrés) pourraient être touchés.

France : évacuations massives et reprise des incendies

La France connaît l'une des pires saisons de feux de forêt de son histoire moderne :

• En Gironde, 162 miles carrés de forêt ont brûlé — soit quatre fois la superficie de Paris —, ce qui a contraint 198 000 personnes à rentrer chez elles après la plus grande évacuation jamais menée en temps de paix dans le pays, bien que l’incendie reste actif et ne soit pas encore « maîtrisé ».
• Dans le Var, un incendie qui semblait maîtrisé s’est propagé sur 4 miles carrés en six heures, contraignant 2 500 personnes à rester évacuées et nécessitant le déploiement de 1 300 pompiers.

Belgique, Allemagne et Espagne : l’Europe du Nord confrontée à des conditions de feux sans précédent

• La région des Hautes Fagnes,en Belgique, a connu une activité incendiaire record cette saison, s’inscrivant dans une tendance plus large de grands incendies en Europe du Nord après des semaines de chaleur extrême et de sécheresse.
• En Allemagne, 2 000 personnes ont été évacuées de Gey, près de la frontière belge, alors que les feux se propageaient dans des zones forestières touchées par la sécheresse.
• L'Espagne continue de lutter contre des incendies majeurs, notamment un feu à Huelva qui a entraîné l'évacuation de 700 personnes.

Contexte climatique : les conditions météorologiques propices aux incendies battent des records en Europe

L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement, avec un réchauffement plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale depuis les années 1980.

• La gravité des conditions météorologiques propices aux incendies a battu des records pour cette période de l’année, la France ayant déjà enregistré une superficie brûlée supérieure à celle de n’importe quelle année complète précédente (analyse du Guardian).
• Une étude majeure prévient que, sans mesures concrètes, les feux de forêt en Europe augmenteront de 39 %, même dans le meilleur scénario climatique. Dans le pire des cas, avec un réchauffement de 3,6 °C, la superficie brûlée par les feux de forêt pourrait tripler.

 Un continent sous pression : des incendies de forêt incontrôlables dans un avenir proche

Partout en Europe, les vagues de chaleur, la sécheresse et les vents extrêmes se combinent pour provoquer des incendies qui se propagent plus rapidement, brûlent plus intensément et submergent les services d’urgence.

• Des centaines de milliers de personnes ont été évacuées en France, en Espagne et en Grèce.
• Des saisons de feux de forêt record au Royaume-Uni, en Belgique et en Slovaquie.
• Selon le National Fire Chiefs Council, la saison des incendies s'étend désormais jusqu'en novembre.

Crédit photo : Un piquet de grève du syndicat des pompiers piquet de grève à la caserne de Sprowston Road en novembre 2013.

Licence Creative Commons. 

Par Roger Blackwell - https://www.flickr.com/photos/rogerblackwell/10667170586/, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=171455211

Pour en savoir plus :

https://www.fbu.org.uk/publications/climate-change-key-issues-fire-and-rescue-service ?

https://www.fbu.org.uk/sites/default/files/publications/21018 OPT 3 LR FBU Wildfire Scorched Firefighters and resilience of wildfire.pdf?

https://www.fbu.org.uk/sites/default/files/publications/21018 OPT 3 LR FBU Incendies de forêt Pompiers brûlés et résilience face aux incendies de forêt.pdf?

https://www.ft.com/content/9c0fe32f-056e-4bdc-84b4-9d72d9da9d1c?

https://www.theguardian.com/uk-news/2026/aug/10/firefighters-fbu-wildfires-drought-heatwave-weather?

https://www.nbcnews.com/world/europe/europes-wildfire-crisis-shifts-french-return-new-blazes-rcna590350?

https://www.nbcnews.com/world/united-kingdom/tinderbox-britain-bans-disposable-barbecues-nationwide-fire-alert-rcna592600 ?

https://www.theguardian.com/environment/2026/jul/30/europe-wildfires-climate-crisis-heat-summer ?