Eine Studie zu Waldbränden bestätigt, wie dringend Europa seine Strategien zur Brandbekämpfung verstärken muss

BERLIN —Eine neue Analyse der Klimaauswirkungen warnt davor, dass Europa auf einendramatischen Anstieg der Waldbrandaktivität zusteuert, sofern keine entschlossenen Maßnahmen ergriffen werden. Selbst unter dem optimistischsten Szenario für die globale Erwärmung wird für den Kontinent bis zum Ende des Jahrhunderts ein Anstieg der jährlich von Bränden betroffenen Fläche um 39 % prognostiziert. 

Sollten die Temperaturen in Richtung eines 3,6 °C-Szenarios steigen, könnte sich die von Waldbränden zerstörte Fläche laut der Studie verdreifachen.

Die vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) in Zusammenarbeit mit der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung durchgeführte Studie bietet eine der detailliertesten Langzeitprognosen zu den künftigen Brandverhältnissen in Europa. Die in „Global Change Biology“ veröffentlichte Arbeit mit dem Titel „Future wildfire activity in Europe under climate change and changing fire management“ vergleicht das modellierte Verhalten von Waldbränden für den Zeitraum 2070–2100 mit einem Referenzzeitraum von 2000–2030.

Die Prognosen zeigen, dass der Kontinent mit längeren Brandsaisons, extremeren Brandwetterbedingungen und einem zunehmend unberechenbaren Brandverhalten konfrontiert sein wird. Die Autoren betonen, dass die derzeitigen Strategien zum Brandmanagement in Europa in einer sich erwärmenden Welt nicht ausreichen werden und dass umfangreiche Anpassungsmaßnahmen erforderlich sein werden, um weitaus größere Auswirkungen zu verhindern.

Link zur Studie: Zukünftige Prognosen zur Brandfläche in Europa unterstreichen die Bedeutung menschlichen Handelns

Die Studie warnt davor, dass Europa selbst unter den optimistischsten Klimaschutzszenarien auf eine drastische Zunahme der Waldbrandaktivität zusteuert. Die vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) gemeinsam mit der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung geleitete Studie kommt zu dem Ergebnis, dass die jährlich von Waldbränden betroffene Fläche in ganz Europa bis zum Ende des Jahrhunderts um 39 % zunehmen könnte, selbst wenn die globale Erwärmung auf etwa 1,5 °C begrenzt wird.

Im schlimmsten Fall, bei einer Erwärmung um 3,6 °C, könnte sich die durch Waldbrände zerstörte Fläche laut der Studie verdreifachen – bedingt durch häufigere Hitzewellen, anhaltende Dürren und zunehmend extreme Wetterbedingungen, die Brände begünstigen.

Die in „Global Change Biology“ veröffentlichte Arbeit mit dem Titel„Future wildfire activity in Europe under climate change and changing fire management“nutzt fortschrittliche Klima-Feuer-Modelle, um das prognostizierte Verhalten von Waldbränden im Zeitraum 2070–2100 mit dem Referenzzeitraum 2000–2030 zu vergleichen. Die Autoren warnen davor, dass sich die Brandverläufe in Europa hin zu intensiveren, sich schnell ausbreitenden Ereignissen verschieben, die Gemeinden bedrohen, selbst wenn die gesamte Brandfläche moderat bleibt.

Die Forscher betonen, dass die Ergebnisse die Dringlichkeit unterstreichen, Strategien zum Brandmanagement zu verstärken, Programme zur Reduzierung von Brennstoffmengen auszuweiten und sich auf längere, unberechenbarere Brandsaisons vorzubereiten. Ohne erhebliche Anpassungsmaßnahmen, so warnen sie, werde Europa sowohl in den Mittelmeerregionen als auch in den nördlichen Regionen mit „erheblich stärkeren Auswirkungen von Waldbränden“ konfrontiert sein.

Die Studie ergänzt eine wachsende Zahl von Belegen dafür, dass der Klimawandel das Waldbrandrisiko weltweit verändert, wobei sich Europa als einer der sich am schnellsten erwärmenden Kontinente herausstellt.