Un estudio sobre los incendios forestales confirma la urgencia de que Europa refuerce sus estrategias de lucha contra los incendios

BERLÍN—Un nuevo análisis sobre el impacto climático advierte de que Europa se encamina hacia unaumento drástico de los incendios forestales a menos que se adopten medidas decisivas. Incluso en el escenario más optimista en cuanto al calentamiento global, se prevé que el continente registre un aumento del 39 % en la superficie quemada anualmente a finales de siglo. 

Si las temperaturas alcanzan los 3,6 °C, el estudio concluye que la superficie arrasada por los incendios forestales podría triplicarse.

La investigación, llevada a cabo por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) en colaboración con la Sociedad Senckenberg para la Investigación de la Naturaleza, ofrece una de las evaluaciones a largo plazo más detalladas sobre los futuros regímenes de incendios en Europa. Publicado en *Global Change Biology*, el artículo —«Actividad futura de los incendios forestales en Europa en el contexto del cambio climático y la evolución de la gestión de incendios»— compara el comportamiento modelizado de los incendios forestales para el periodo 2070-2100 con un periodo de referencia de 2000 a 2030.

Sus proyecciones muestran un continente que se enfrentará a temporadas de incendios más largas, condiciones meteorológicas más extremas propicias para los incendios y un comportamiento de los incendios cada vez más volátil. Los autores subrayan que las actuales estrategias de gestión de incendios en Europa serán insuficientes en un mundo en calentamiento, y que se necesitarán medidas de adaptación sustanciales para evitar impactos mucho mayores.

Enlace al estudio: Las proyecciones futuras sobre la superficie quemada en Europa ponen de relieve la importancia de la acción humana

El estudio advierte de que Europa va camino de sufrir un fuerte aumento de la actividad de los incendios forestales, incluso en los escenarios más optimistas de acción climática. La investigación, dirigida por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) junto con la Sociedad Senckenberg para la Investigación de la Naturaleza, concluye que la superficie quemada anualmente podría aumentar un 39 % en toda Europa a finales de siglo, incluso si el calentamiento global se limita a alrededor de 1,5 °C.

En el peor de los casos, con un escenario de calentamiento de 3,6 °C, el estudio prevé que la superficie quemada por los incendios forestales podría triplicarse, impulsada por olas de calor más frecuentes, sequías prolongadas y condiciones meteorológicas cada vez más extremas que favorecen los incendios.

Publicado en la revista *Global Change Biology*, el artículo —titulado«Actividad futura de los incendios forestales en Europa en el contexto del cambio climático y la evolución de la gestión de incendios»— utiliza modelos avanzados de clima e incendios para comparar el comportamiento previsto de los incendios forestales en el periodo 2070-2100 con un periodo de referencia de 2000 a 2030. Los autores advierten de que los regímenes de incendios en Europa están evolucionando hacia fenómenos más intensos y de rápida propagación que amenazan a las comunidades, incluso cuando la superficie total quemada sigue siendo moderada.

Los investigadores afirman que los resultados subrayan la urgencia de reforzar las estrategias de gestión de incendios, ampliar los programas de reducción de combustible y prepararse para temporadas de incendios más largas y volátiles. Advierten de que, sin una adaptación significativa, Europa se enfrentará a «impactos de los incendios forestales sustancialmente mayores» tanto en las regiones mediterráneas como en las del norte.

El estudio se suma a un creciente conjunto de pruebas que indican que el cambio climático está transformando el riesgo de incendios forestales en todo el mundo, y que Europa se está convirtiendo en uno de los continentes que más rápido se calienta.