Schwedisches Forschungsinstitut widerlegt Mythos über das Ausmaß der Waldbrandsaison 2026 in Europa
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Eine weit verbreitete Grafik, in der die Waldbrandsaisons in Europa miteinander verglichen werden, vermittelt laut Brandanalysten und Meteorologieexperten, die vom vom schwedischen Sender SVT zitierten Brandanalysten und Meteorologen.
Die Grafik, die die insgesamt verbrannte Fläche pro Jahr zeigt, suggeriert, dass das Jahr 2026 eine relativ milde Saison war – eine Schlussfolgerung, die Experten als falsch und potenziell gefährlich bezeichnen.
Forscher von RISE weisen darauf hin, dass Statistiken zur verbrannten Fläche nicht mehr die Schwere moderner Waldbrände widerspiegeln. Während frühere Saisonen von wenigen, wochenlang wütenden Großbränden geprägt waren, kam es in den letzten Jahren zu einer großen Anzahl schnell voranschreitender, hochintensiver Brände, die zwar rasch eingedämmt werden können, aber dennoch Gemeinden, Infrastruktur und Menschenleben bedrohen.
Brandexperten erklärten gegenüber SVT, dass es in Europa mehr Brandausbrüche, mehr Evakuierungen und mehr Tage mit hohem Risiko gebe als in den vergangenen Jahrzehnten – selbst in Jahren, in denen die Gesamtbrandfläche geringer ist. Sie warnen davor, dass klimabedingte Umstände – darunter wiederkehrende Hitzewellen, Dürre und starke Winde – die Brände zerstörerischer und schwerer zu kontrollieren gemacht haben, unabhängig davon, wie viele Hektar letztendlich abbrennen.
Meteorologen weisen zudem darauf hin, dass mehrere Länder ihre Erhebungsmethoden für die Brandfläche geändert haben, wodurch Vergleiche von Jahr zu Jahr unzuverlässig werden. Die Grafik, so sagen sie, gebe die steigende Zahl kritischer Vorfälle, Todesfälle und Beinaheunfälle in ganz Südeuropa nicht wieder.
Behördenvertreter warnen davor, dass man bei einer alleinigen Betrachtung der Gesamtflächen der Brandgebiete Gefahr läuft, die Bedrohung durch die Saison 2026 zu unterschätzen, in der es bereits zu Großbränden in Spanien, Griechenland, Italien und Frankreich gekommen ist. Brandbekämpfungsleiter beschreiben die aktuellen Bedingungen als „gefährlicher denn je“, ungeachtet dessen, was die Grafik zu zeigen scheint.
Globaler Trend: Waldbrände nehmen ab
Trotz des Klimawandels gehen sowohl die Zahl der Waldbrände als auch die Gesamtfläche der Brandgebiete weltweit zurück, so Johan Sjöström, Waldbrandforscher am schwedischen Forschungsinstitut RISE.
„Das liegt daran, dass die weltweit größten Brandflächen Savannen in Afrika und Südamerika sind. Diese Brände werden oft absichtlich gelegt, um Weide- und Ackerland zu verbessern. Diese Methoden werden heute seltener angewendet“, sagt er.
Illustration erstellt von MS Co-Pilot nach einer Vorgabe von Bjorn Ulfsson.
Weiterführende Literatur:
https://www.carbonbrief.org/factcheck-no-europe-is-not-having-its-quietest-year-for-wildfires
https://forest-fire.emergency.copernicus.eu/apps/effis.statistics/estimates
https://www.theguardian.com/world/2026/jul/30/fire-weather-eu-wildfires-data
https://hannahritchie.substack.com/p/europe-wildfires-2026
Der Klimawandel ist nicht der einzige Faktor
Laut dem UN-Klimaraten IPCC wird der Klimawandel das Risiko und die Schwere von Waldbränden in Ökosystemen wie Regenwäldern voraussichtlich erhöhen.
In der borealen Zone, zu der der größte Teil Schwedens gehört, sind Waldbrände größer und häufiger geworden und könnten in einem wärmeren Klima noch weiter zunehmen, schreibt der IPCC.
„Aber der Klimawandel ist niemals der einzige Faktor, der bestimmt, wie viel brennt. Wie wir Land nutzen, wie wir Brände entfachen und wie wir sie löschen , sind ebenfalls sehr entscheidende Faktoren“, sagt Johan Sjöström.