Bomberos en operaciones continuas contra incendios forestales: personal y presupuestos al límite

Este año se han movilizado 55 000 bomberos austriacos para combatir aproximadamente 3 500 incendios forestales y de vegetación. Desde 2020, se han invertido más de 20 millones de euros del presupuesto del cuerpo de bomberos en equipamiento especializado.

El cuerpo de bomberos reclama financiación para el equipamiento y la formación necesarios para combatir los incendios forestales y garantizar la disponibilidad de helicópteros.

Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes. Esto no significa necesariamente que haya más intervenciones de emergencia, pero sí que estas son, sin duda, más intensas. En 2026, a partir de la primavera, se produjo un aumento de las operaciones de extinción de incendios forestales extremadamente exigentes que afectaron a todos los estados federados alemanes.

«Los incendios forestales suelen tener un impacto directo en nuestra sociedad. Los incendios intensos ponen en peligro a las personas y a los asentamientos, reducen la importante función protectora de los bosques, provocan una mayor erosión y dan lugar a un aumento constante de los costes de la extinción, así como de las medidas necesarias tras el suceso», afirma el programa de acción «Wildfire Hotspot», elaborado conjuntamente con expertos de una amplia variedad de campos y publicado en 2022 por el Ministerio Federal de Agricultura, Silvicultura, Regiones y Gestión del Agua.

Crédito de la foto: Matias Seyfert 

Foto de portada arriba: De izquierda a derecha: LBD Jakob Unterladstätter, LBD Reinhard Leichtfried, LBD Dietmar Fahrafellner, FPräs Robert Mayer

Retos a nivel nacional a pesar de las diferencias regionales

La lucha contra los incendios en Austria es competencia de los nueve estados federados y, por lo tanto, está sujeta a la legislación estatal. Sin embargo, los incendios forestales son competencia federal. Para la extinción de incendios forestales, el Gobierno federal recurre al sistema de cuerpos de bomberos estatales y municipales.

Debido a la variada topografía, surgen diferentes retos según la región. El difícil acceso en terrenos escarpados y accidentados de alta montaña y prealpinos —a menudo en bosques protegidos y zonas de conservación de manantiales— supone un reto para los servicios de emergencia, mientras que en otros lugares los artefactos explosivos sin detonar representan un peligro adicional. Los bosques son zonas de ocio y hábitats tanto para las personas como para los animales, y desempeñan un papel fundamental en la regulación del clima. Como «pulmones verdes» de nuestro planeta, dependemos de una vegetación rica; por eso, además de la lucha contra los incendios, la protección y la gestión de los bosques son cruciales para el futuro.

Estas operaciones, que consumen mucha energía en toda Austria, tienen en común los siguientes aspectos:

• El rápido despliegue de helicópteros resulta siempre crucial para la operación. Cuanto más rápido se pueda combatir el incendio desde el aire, más rápido se podrá controlar.
• La coincidencia de múltiples intervenciones y la necesidad de mantener reservas complican la asignación de recursos. Aunque Austria cuenta con un sistema de bomberos completo y bien coordinado, las especializaciones requieren una consideración aparte. El uso de los vehículos y helicópteros especializados necesarios, el aumento de los requisitos de formación para los efectivos y el hecho de que se deba mantener la disponibilidad operativa en todos los municipios en todo momento pueden provocar cuellos de botella.
• Los bomberos con lesiones leves y los daños materiales en los vehículos y el equipamiento suponen una carga adicional a nivel personal, psicológico, físico y económico.
• Los incendios cerca de los núcleos de población suponen una amenaza inmediata para el espacio vital de la población, además de la amenaza para los animales, que corren un gran riesgo en cada incendio forestal.
• La sequía actual está dificultando el suministro de agua en toda la zona.
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El presidente del Servicio de Bomberos, Robert Mayer, afirma: «Durante años, los cuerpos de bomberos de Austria se han centrado en gran medida en la gestión de catástrofes naturales, y este año los incendios forestales ocupan claramente un lugar central. Ya es hora de abordar estos retos a nivel nacional y garantizar su gestión con financiación e infraestructuras suficientes». Más de 260 000 bomberos, la mayoría de ellos voluntarios, realizan una labor excepcional, están listos para intervenir las 24 horas del día, se forman continuamente, practican tan a menudo como pueden y reflexionan sobre cómo podemos seguir ayudando a nuestros conciudadanos en el futuro. Sin embargo, esto requiere un marco sin el cual nuestro sistema de bomberos dejará de funcionar en su forma actual a largo plazo. En el caso de los incendios forestales, creemos que la responsabilidad recae claramente en el Gobierno federal. Ahora es el momento de pasar de las palabras a los hechos. Y rápidamente».

Ejemplos de 2026

• Lesachtal, Carintia: 24 días de intervención con unos 2.000 bomberos; aproximadamente 110 hectáreas afectadas
• Eisbach-Rein, Estiria: 17 días de intervención con unos 2 500 bomberos; aproximadamente 70 hectáreas afectadas
• Föhrenwald/St. Egyden, Baja Austria: 2 incendios importantes durante 18 días de intervención, con hasta 800 bomberos desplegados simultáneamente en algunos momentos, aproximadamente 159 hectáreas afectadas
• Wildermieming y Virgen, Tirol: operación de varios días con unos 900 bomberos; aproximadamente 10 hectáreas afectadas
• Lobau, Viena: 100 efectivos de emergencia del cuerpo de bomberos profesional de Viena, así como refuerzos de los cuerpos de bomberos regionales de Viena y Baja Austria; aproximadamente 18 hectáreas afectadas

Jakob Unterladstätter, jefe del cuerpo de bomberos del estado del Tirol: «Los incendios forestales de Virgen y Wildermieming han puesto de manifiesto de forma impresionante los retos particulares que la topografía alpina plantea a nuestros cuerpos de bomberos. Para el éxito de la intervención es crucial la coordinación entre los servicios de emergencia en tierra y el apoyo aéreo de helicópteros de rápida disponibilidad. Al mismo tiempo, ha quedado una vez más demostrado que el personal especializado, los conocimientos técnicos y el equipamiento pueden desplegarse rápidamente más allá de las fronteras distritales y regionales allí donde se necesiten. Sin embargo, estas recientes operaciones también ponen de manifiesto que debemos seguir invirtiendo de forma constante en equipamiento especializado y en la formación de nuestros bomberos. Solo así podremos garantizar una respuesta segura y eficaz ante este tipo de emergencias en el futuro».

Jefe de Bomberos del Estado Reinhard Leichtfried (Estiria): «El incendio forestal en el Mühlbachkogel, con 17 días de operaciones y un total de más de 2.500 bomberos desplegados, fue una operación excepcionalmente exigente. El terreno escarpado y de difícil acceso, la propagación dinámica del fuego y, sobre todo, la prolongada extinción de numerosos focos exigieron un enorme esfuerzo por parte de nuestros servicios de emergencia. Al mismo tiempo, quedó patente la importancia de una formación sólida, un equipamiento adecuado y la cooperación coordinada de todas las fuerzas desplegadas. La experiencia adquirida en Eisbach-Rein constituye, por lo tanto, una base importante para que podamos prepararnos de forma aún más eficaz ante futuros incendios forestales».

El cuerpo de bomberos invirtió más de 20 millones de euros.

La lucha cada vez más intensa contra los incendios forestales ha requerido un esfuerzo concertado por parte de las asociaciones estatales de bomberos desde 2020. En los últimos seis años se han invertido más de 20 millones de euros del presupuesto de los bomberos, con el apoyo del fondo forestal. Entre las principales áreas de inversión de todos los estados federados se incluyen los vehículos todoterreno, el equipamiento especializado —como contenedores, mochilas, contenedores plegables y herramientas de excavación—, así como ropa de protección y cascos más ligeros, y depósitos de agua para helicópteros. La ampliación de las bases de bomberos y del servicio aéreo de extinción de incendios, el suministro de combustible para las aeronaves y la infraestructura de formación en las escuelas de bomberos de los estados federados también han requerido recursos financieros.

El jefe del cuerpo de bomberos del estado, Dietmar Fahrafellner ( Baja Austria), afirma: «Los efectos del cambio climático nos están afectando duramente a los cuerpos de bomberos en muchas áreas de actuación. Los incendios forestales y de vegetación son cada vez más intensos y nos plantean nuevos retos debido a la sequía, el calor y las difíciles condiciones de intervención. Debemos prepararnos para ello con una formación adecuada, tácticas y equipamiento especializado moderno. Nuestros bomberos prestan este servicio de forma voluntaria y sin remuneración, lo que supone un enorme ahorro de costes para el sector público. Por ello, es aún más importante proporcionarles el mejor equipamiento posible para sus intervenciones. En Baja Austria, hemos realizado importantes inversiones en este ámbito en los últimos años. Sin embargo, los municipios no pueden financiar por sí solos un equipamiento tan especializado y costoso. Seguirá siendo necesario contar con un apoyo fiable por parte del Gobierno federal para que podamos adaptarnos a los cambiantes escenarios operativos y garantizar la seguridad de nuestro personal de emergencia».

El cuerpo de bomberos está bien preparado, pero…

Aunque el sistema de bomberos en Austria está bien preparado para hacer frente a multitud de retos gracias a la densidad de los cuerpos de bomberos, al elevado número de miembros en activo y a una preparación proactiva, una planificación profesional de cara al futuro requiere ajustes y la atención de las autoridades públicas.

La Asociación Federal Austriaca de Bomberos, que, como organización paraguas, representa a las nueve asociaciones regionales de bomberos, así como a los seis municipios con cuerpos de bomberos profesionales, exige, por tanto, en el marco de un enfoque a escala nacional:

1. La financiación del equipamiento y la formación necesarios para la lucha contra los incendios forestales

La financiación y el mantenimiento del equipamiento necesario para la lucha contra los incendios forestales no es una responsabilidad exclusivamente municipal y, debido al aumento significativo de la demanda, ya no puede cubrirse con los presupuestos de los cuerpos de bomberos, los municipios y los estados federados. Es responsabilidad del Gobierno federal garantizar la financiación de la lucha contra los incendios forestales. Esto incluye vehículos y equipos especializados, equipos de protección individual y también la formación necesaria para hacer frente a este reto concreto.

Además, se mantienen las demandas que desde hace tiempo se han planteado al Ministerio de Hacienda:

Revalorización de la prima de inversión especial y de las tarifas de costes

Desde 2022, el servicio de bomberos austriaco recibe anualmente 20 millones de euros en concepto de «inversiones especiales». Este importe no se ha ajustado a la inflación desde entonces. Las tarifas estipuladas en la normativa sobre tarifas a tanto alzado también deben revisarse.

Mantenimiento del pago de salarios para autónomos y agricultores

Una medida de pago continuado de salarios, aprobada por el Consejo Nacional en 2019, permite el pago de indemnizaciones a determinadas empresas bajo condiciones específicas. Sin embargo, este pago solo puede reclamarse si el miembro del servicio de emergencia es un empleado. La Asociación Federal Austriaca de Bomberos lleva reclamando, desde su introducción, que se amplíe a los autónomos y a los agricultores, así como que se simplifique el proceso de solicitud.

2. Garantizar la disponibilidad de helicópteros, tanto públicos como privados

Es urgente aclarar y garantizar la disponibilidad permanente a nivel nacional de los helicópteros del Ministerio del Interior y de las Fuerzas Armadas austriacas, así como la financiación de los helicópteros privados. No se debe permitir que continúe esta situación de incertidumbre y la falta de disponibilidad garantizada de helicópteros de alto rendimiento en Austria, unida a las medidas de recorte de gastos en las operaciones de formación y a la necesidad de invertir en equipamiento adicional (por ejemplo, depósitos de agua).

La retransmisión en directo y las fotos de los incendios forestales en Austria se pueden encontrar en: https://events.streaming.at/waldbrandsaison-20260923

Para más información, quedo a su entera disposición.

Atentamente,

Andreas Rieger, MA

Jefe de bomberos

Jefe del Departamento de Comunicación de la ÖBFV

Jefe del Departamento 1.3 – Relaciones Públicas y Sensibilización

Director del Centro de Competencia en Comunicación de la ÖBFV

Director general de ÖBFV Medien GmbH

Crédito de la foto: Matias Seyfert 

Foto superior: De izquierda a derecha: LBD Dietmar Fahrafellner, el presidente de la FV Günter Trinker, LBD Jakob Unterladstätter, LBD Reinhard Leichtfried, el presidente de la F Robert Mayer, el presidente de la FV Mario Rauch, LBD Franz Kropf, LBD Herbert Österle