Des chercheurs ont découvert que les pompiers courent jusqu'à trois fois plus de risques de contracter un cancer

Photo : (Ci-dessus) Trois pompiers de la ville de New York devant un bâtiment en feu après l'attaque terroriste du 11 septembre. Photo par : Wikipedia

Le risque que les pompiers développent un cancer pourrait être beaucoup plus élevé qu'on ne le pensait, selon une nouvelle étude britannique, qui suggère que le risque pourrait être jusqu'à trois fois plus élevé pour les pompiers que pour la population générale.

LIRE LA SUITE : Une nouvelle étude révolutionnaire montre que les pompiers absorbent des toxines par le biais de leur EPI et de leur équipement de bunker.

C'est l'accumulation toxique de produits chimiques intégrés dans les vêtements, ainsi que les gaz inhalés qui s'infiltrent à travers les appareils respiratoires et autres protections respiratoires, que les chercheurs craignent maintenant de voir devenir une épidémie chez les pompiers.

Le taux de décès par cancer chez les pompiers âgés de moins de 75 ans est "jusqu'à trois fois supérieur à celui de la population générale", selon Anna Stec, professeur de toxicité du feu à l'université de Central Lancashire en Angleterre.

Dans la population générale, qui n'est pas constituée de pompiers, 25 à 30 % des personnes développent un cancer avant cet âge, la moitié d'entre elles décédant dans les dix ans.

Le cancer de la peau est l'un des risques les plus élevés, lié aux toxines qui contaminent les tenues d'intervention. Les cancers de la bouche et de la gorge dus à l'inhalation de ces produits chimiques sont également fréquents, a déclaré le professeur Stec.

Ces produits chimiques, appelés hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), pénètrent dans les cellules et peuvent provoquer des mutations mortelles de l'ADN.

"L'incidence du cancer est beaucoup plus élevée chez les pompiers que dans la population générale", a déclaré le professeur Stec. "Les pompiers sont exposés aux toxines à la fois pendant l'incendie et après, car la suie laissée sur leurs vêtements est absorbée par la peau ou inhalée."

Le professeur Stec a poursuivi deux séries de recherches.

Dans la première, elle a étudié 140 pompiers et prélevé 650 échantillons de peau, de vêtements, de véhicules de pompiers et de surfaces dans leurs bureaux.

Son article, paru dans Rapports scientifiques (téléchargeable sous forme de document PDF au bas de cet article) dit ceci : "Dans presque tous les cas, des quantités élevées ou très élevées de HAP cancérigènes ont été identifiées".

Dans une deuxième étude des certificats de décès britanniques, les résultats préliminaires suggèrent que les pompiers souffrent de taux élevés de cancer de la peau, de la bouche, de la gorge, du foie et des reins. Cette étude montre des résultats similaires à d'autres études publiées dans d'autres parties de l'Europe et en Amérique du Nord.

Traditionnellement, de nombreux pompiers considèrent qu'ils ne doivent se protéger de la fumée que pendant l'incendie et retirent souvent leur masque une fois le feu éteint.

Cependant, de nouvelles recherches montrent que la suie qui reste après un incendie, en particulier dans un bâtiment moderne avec des matériaux de construction synthétiques, contient des milliers de produits chimiques toxiques qui peuvent pénétrer dans le corps à la fois par les peaux exposées et par les poumons.

Il est impératif de porter au moins un masque filtrant lorsqu'on entre dans un bâtiment ou un véhicule qui a brûlé, même en l'absence de fumée ou de dégagement gazeux.

Lors de l'incendie de la tour Greenfell à Londres en 2017 , les experts ont décrit leur choc en voyant autant de pompiers entrer dans le bâtiment fumant, au lendemain de l'incendie, sans appareil respiratoire, ce qui les a exposés à des toxines.

Dans un article du Sunday Times australien du 25 février 2018, Sean Starbuck, ancien pompier et actuellement responsable national de l'Union des pompiers britanniques, a été cité : "La quantité de particules cancérigènes trouvées sur les pompiers est choquante".

Elizabeth Fallon, 49 ans, est l'une des nombreuses personnes à avoir perdu un partenaire pompier à cause du cancer. Son mari, James, a servi dans le Renfrewshire pendant 30 ans avant de mourir d'un cancer rare de la tête en 2016.

Mme Fallon, ancienne opératrice de contrôle des incendies et désormais officier de police, a déclaré : "Le nombre de pompiers atteints de cancer est trop élevé pour être un hasard".

Les règles de décontamination sont simples, mais néanmoins pas toujours faciles à suivre dans le feu de l'action. Cependant, il est de plus en plus évident qu'il est impératif de le faire pour rester en bonne santé :

- Toujours utiliser au moins un masque filtrant lorsqu'on pénètre dans une zone où il y a eu un incendie.

- Utilisez toujours des gants, ne laissez jamais aucune peau exposée.

- Demandez à un collège de vous arroser avec de l'eau avant d'enlever votre équipement.

- Demandez de l'aide pour enlever vos gants et mettez des gants chirurgicaux avant de manipuler votre équipement.

- Lavez votre équipement après chaque opération impliquant le feu ou après un incendie. Mettez tous les tissus dans un sac à ordures avant de les envoyer au lavage, afin d'éviter de répandre des contaminants dans le camion de pompiers ou à la caserne.

- Nettoyez votre masque, vos tubes et votre casque avec une brosse dans de l'eau savonneuse.

- Terminez toujours par une douche pour débarrasser la peau de toutes les particules restantes. Utilisez d'abord de l'eau fraîche, afin que les écoulements de votre peau restent fermés.

Publié par Bjorn Ulfsson / CTIF NEWS