Les autorités chargées de la lutte contre les incendies sont préoccupées par le fait que les villes nord-américaines envisagent d'installer des escaliers à évacuation unique dans les bâtiments de 6 étages.

"Alors qu'il s'agit en fait d'une question technique de sécurité incendie, la conversation sur l'évacuation unique est devenue un sujet de commentaire médiatique et politisé.

- Association canadienne des chefs de pompiers, 2024

Les projets visant à autoriser les escaliers simples dans les immeubles d'habitation de plus de six étages inquiètent les autorités chargées de la lutte contre les incendies en Amérique du Nord. Ce changement est motivé par la volonté de répondre au besoin croissant de logements abordables, en particulier sur le marché locatif.

Le conseil municipal de Los Angeles aurait approuvé un projet controversé de révision du code de la construction, autorisant l'installation d'un seul escalier dans les immeubles d'habitation jusqu'à six étages.

La proposition vise à supprimer les obligations existantes de construire deux cages d'escalier et des couloirs à double charge dans les immeubles collectifs de quatre à six étages, afin de simplifier les exigences en matière de conception et de créer potentiellement davantage d'options de logement abordable. Ce changement important a suscité un débat sur l'équilibre entre les préoccupations en matière de sécurité et la flexibilité nécessaire pour relever les défis de la ville en matière de logement, selon un article paru le 14 mars 2025 sur le site de GlobeStreet.com.

Ce changement vise à combler une lacune importante dans les options de logement de la ville. Les agences municipales disposent de 90 jours pour présenter les mises à jour du code proposées, selon un article récent du site Fire Engineering.com.

Cette proposition s'inscrirait dans une tendance plus large , les villes des États-Unis et du Canada s'efforçant de répondre à la crise du logement abordable en reconsidérant les codes de construction. Alors que des villes comme New York et Seattle autorisent déjà, dans une certaine mesure, la conception d'un seul escalier pour les bâtiments de plus de trois étages, des villes comme San Francisco et San Diego seraient en train d'étudier des mises à jour similaires.

Une consultation d'experts en sécurité incendie a débuté en 2024 sur la construction d'escaliers uniques dans l'ensemble du pays. Canada ce qui a conduit plusieurs gouvernements provinciaux à explorer l'idée.

Crédit photo : Wikipedia Creative Commons Licence.

Le centre-ville est un quartier de quartier Somersetdans le centre d'Ottawa Ottawa, Ontario(Ontario), au Canada. La photo est générique et ne fait pas nécessairement référence aux bâtiments concernés par la modification du code de la construction dont il est question dans cet article.

Par Matti Blume - Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=67973462

Les pompiers de toute l'Amérique du Nord se montrent critiques et très préoccupés par la sécurité des habitants.

Les critiques, y compris les pompiers, mettent en garde contre le fait que la réduction du nombre de cages d'escalier pourrait mettre en danger les résidents et les intervenants en cas d'urgence, en particulier dans les immeubles de grande hauteur.

Les directives de la NFPA limitent les constructions à un seul escalier à quatre étages, et le code international de la construction les limite à trois.

Jon Hart, de la NFPA, a exprimé son inquiétude quant à l'extension de cette limite à six étages sans une analyse locale approfondie.

L'Association canadienne des chefs de pompiers Association canadienne des chefs de pompiers a fait part de ses vives inquiétudes quant à une évolution similaire vers des bâtiments à évacuation unique à Vancouver, en Colombie-Britannique, et dans d'autres villes canadiennes où il existe un fort besoin de créer davantage d'appartements locatifs.

En 2024, le budget fédéral canadien s'est engagé à consulter des experts en sécurité incendie sur les constructions à sortie unique. Cette consultation est menée par le Conseil national de recherches du Canada.

"Entre-temps, certains gouvernements provinciaux et locaux ont déjà commencé à explorer l'inclusion des constructions à évacuation unique dans leurs propres codes de construction", écrit le CAFC écrit sur sa page d'accueil.

Le CAFC ajoute : "... bien qu'il s'agisse en fait d'une question technique de sécurité incendie, la conversation sur l'évacuation unique est devenue un sujet de commentaire médiatique et politisé".

CBC News a écrit dès le 31 août 2024 sur les préoccupations des pompiers. Selon cet article, legouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé des modifications du code de la construction de la province qui permettront aux bâtiments jusqu'à six étages d'avoir une seule cage d'escalier de sortie au lieu de deux.

Larry Thomas, chef des pompiers de Surrey, a qualifié le processus de "précipité" et a estimé qu'il fallait plus de temps, étant donné qu'un processus normal de modification du code prend deux ou trois ans.

"D'un point de vue tactique, nous agissons de manière à limiter les mouvements des personnes pour sortir du bâtiment", a déclaré Jason Cairney, deuxième vice-président de la Fire Chiefs' Association of B.C., à la CBC.

"Du point de vue de l'incendie, nous utilisons une grande partie de la cage d'escalier et nous risquons même d'y introduire de la fumée pendant que nous luttons contre le feu".

Le Daily Hive a écrit en février 2025 quele gouvernement de la Colombie-Britannique a récemment approuvé et promulgué des modifications au code de la construction de la province afin de permettre l'utilisation d'un seul escalier pour les nouveaux petits immeubles résidentiels à logements multiples.

Selon l'article,le personnel de la ville de Vancouver s'oppose fermement à ce changement, principalement pour des raisons de sécurité.

La NFPA a publié un rapport sur les immeubles d'habitation à escalier unique en novembre 2024, date à laquellela National Fire Protection Association® (NFPA®) a tenu sa conférence " One Stair, Two Perspectives : One Stair, Two Perspectives" ( un escalier, deux perspectives). "Un escalier, deux perspectives : Symposium sur les escaliers à sortie unique".

Le rapport résume les principales discussions et conclusions d'un récent symposium portant sur les efforts déployés par les organes législatifs aux États-Unis et au Canada pour augmenter la hauteur autorisée des immeubles d'habitation à escalier unique de trois ou quatre étages à six étages.

Le NFPA Journal a également publié un article de débat le 6 août 2024 : Single Stair, Many Questionset l'a qualifié d'"intersection enchevêtrée entre la sécurité, l'accessibilité au logement, les codes de construction et la politique".

Selon cet article, aux États-Unis, la plupart des juridictions limitent les cages d'escalier à sortie unique à des hauteurs inférieures, la norme NFPA 101® autorisant jusqu'à quatre étages et le code international de la construction les limitant à trois.

En revanche, selon l'article, de nombreuses régions du monde, notamment l' Europe, l'Amérique du Sud et l'Asie, autorisent les cages d'escalier simples dans des bâtiments plus hauts, allant de six à 20 étages dans des pays comme la Corée du Sud, l'Allemagne et la Suisse.

Des villes comme New York, Honolulu et Seattle constituent des exceptions aux États-Unis, où les codes sont moins restrictifs.

Crédit photo : Wikipedia Creative Commons Licence.

Le centre-ville est un quartier de Somerset Warddans le centre d'Ottawa Ottawa, Ontario(Ontario), au Canada. La photo est générique et ne fait pas nécessairement référence aux bâtiments concernés par la modification du code de la construction dont il est question dans cet article.

Par Matti Blume - Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=67973462