Las autoridades de bomberos, preocupadas porque las ciudades norteamericanas estudian la posibilidad de una única escalera de evacuación en edificios de 6 plantas

"... aunque se trata en realidad de una cuestión técnica de seguridad contra incendios, la conversación sobre la salida única se ha convertido en objeto de comentario mediático y se ha politizado".

- Asociación Canadiense de Jefes de Bomberos, 2024

Los planes para permitir una única salida de escalera en los edificios de viviendas de hasta seis plantas preocupan a las autoridades de bomberos de Norteamérica. El cambio obedece al deseo de hacer frente a la creciente necesidad de viviendas más asequibles, sobre todo en el mercado de alquiler.

Al parecer, el Ayuntamiento de Los Ángeles ha aprobado un controvertido plan para revisar el código de edificación, permitiendo diseños de una sola escalera en edificios de apartamentos de hasta seis plantas.

La propuesta pretende eliminar los actuales mandatos de dos escaleras y pasillos de doble carga en edificios multifamiliares de entre cuatro y seis plantas, con el objetivo de simplificar los requisitos de diseño y crear potencialmente más opciones de vivienda asequible. Según un artículo publicado el 14 de marzo de 2025 en GlobeStreet.com.

Con este cambio se pretende abordar una carencia crítica en las opciones de vivienda de la ciudad. Los organismos municipales tienen 90 días para presentar la propuesta de actualización del código, según un artículo reciente en Fire Engineering .com.

Se dice que esta propuesta forma parte de una tendencia más amplia de las ciudades de Estados Unidos y Canadá a abordar la crisis de la vivienda asequible reconsiderando los códigos de construcción. Mientras que ciudades como Nueva York y Seattle ya permiten en cierta medida los diseños de escalera única para edificios de más de tres plantas, ciudades como San Francisco y San Diego están estudiando actualizaciones similares.

En 2024 se ha iniciado una consulta con expertos en seguridad contra incendios sobre la construcción con una sola salida en todo Canadá lo que ha llevado a varios gobiernos provinciales a explorar ya la idea.

Crédito de la foto: Wikipedia Creative Commons Licencia.

Centretown es un barrio de distrito de Somerseten el centro de Ottawa, OntarioCanadá. La foto es genérica y no se refiere necesariamente a los edificios afectados por el cambio del código de edificación tratado en este artículo.

Por Matti Blume - Obra propia, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=67973462

Los bomberos de Norteamérica se muestran críticos y muy preocupados por la seguridad de los residentes.

Los críticos, entre ellos los bomberos, advierten de que un menor número de escaleras podría poner en peligro a los residentes y al personal de intervención en caso de emergencia, sobre todo en los edificios más altos.

Las directrices de la NFPA limitan los diseños de una sola escalera a cuatro pisos, y el Código Internacional de la Edificación los restringe a tres.

Jon Hart, de la NFPA, expresó su preocupación por la ampliación a seis plantas sin un análisis local exhaustivo.

La Asociación Canadiense de Jefes de Bomberos ha expresado su profunda preocupación por una tendencia similar hacia edificios de una sola salida en Vancouver (Columbia Británica) y otras ciudades canadienses donde existe una fuerte necesidad de crear más viviendas de alquiler.

En 2024, el presupuesto federal canadiense se comprometió a realizar una consulta con expertos en seguridad contra incendios sobre la construcción con salida única. La consulta está dirigida por el Consejo Nacional Canadiense de Investigación.

"Mientras tanto, algunos gobiernos provinciales y locales ya han empezado a estudiar la inclusión de las construcciones con salida única en sus propios códigos de edificación", escribe el en su página web.

El CAFC añade: "... aunque se trata en realidad de una cuestión técnica de seguridad contra incendios, la conversación sobre la salida única se ha convertido en tema de comentario mediático y se ha politizado".

CBC News escribió ya el 31 de agosto de 2024 sobre las preocupaciones del Cuerpo de Bomberos. Según su artículo, elgobierno de Columbia Británica anunció cambios en el código de edificación de la provincia que permitirán que los edificios de hasta seis plantas tengan una escalera de salida en lugar de dos.

Larry Thomas, Jefe de Bomberos de Surrey, calificó el proceso de "precipitado" y de necesitar más tiempo, ya que un proceso normal de código tarda dos o tres años.

"Tácticamente, actuamos de forma que limitamos el movimiento de las personas para salir del edificio", declaró a la CBC Jason Cairney, vicepresidente segundo de la Asociación de Jefes de Bomberos de Columbia Británica.

"Y desde la perspectiva del fuego, estamos utilizando una parte significativa de ese hueco de escalera y potencialmente incluso introduciendo humo en ese hueco de escalera mientras combatimos el fuego".

El Daily Hive escribió en febrero de 2025 queel Gobierno de la Columbia Británica aprobó y promulgó recientemente cambios en el Código de la Construcción de la ColumbiaBritánica para permitir una sola escalera en los nuevos edificios residenciales pequeños de varias unidades.

Según el artículo,el Ayuntamiento de Vancouver se opone firmemente al cambio, sobre todo por motivos de seguridad.

La NFPA publicó un informe sobre edificios de apartamentos con una sola escalera de salida en noviembre de 2024, cuandola National Fire Protection Association® (NFPA®) celebró su reunión "Una escalera, dos perspectivas: Simposio sobre la escalera de salida única".

El informe resume los principales debates y conclusiones de un reciente simposio en el que se abordaron los esfuerzos realizados por los órganos legislativos de EE.UU. y Canadá para aumentar la altura permitida de los edificios de apartamentos con escalera de salida única de tres o cuatro plantas a seis.

El NFPA Journal también escribió un artículo de debate el 6 de agosto de 2024: Una sola escalera, muchas preguntasy lo calificó de "intersección enmarañada entre seguridad, asequibilidad de la vivienda, códigos de construcción y política".

Según el artículo, en Estados Unidos, la mayoría de las jurisdicciones restringen los edificios con escalera de salida única a alturas inferiores, ya que la NFPA 101® permite hasta cuatro pisos y el Código Internacional de la Edificación los limita a tres.

Por el contrario, según el artículo, muchas regiones del mundo, como Europa, Sudamérica y Asia, permiten escaleras individuales en edificios más altos, desde seis pisos hasta 20 pisos en países como Corea del Sur, Alemania y Suiza.

Ciudades como Nueva York, Honolulu y Seattle son excepciones en EE.UU., con códigos menos restrictivos.

Crédito de la foto: Wikipedia Creative Commons Licencia.

Centretown es un barrio de barrio de Somerseten el centro de Ottawa, OntarioCanadá. La foto es genérica y no se refiere necesariamente a los edificios afectados por el cambio del código de edificación tratado en este artículo.

Por Matti Blume - Obra propia, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=67973462