Les pompiers du monde entier pleurent la disparition de Paul Grimwood, pionnier britannique du refroidissement des gaz d'incendie.

La communauté des sapeurs-pompiers du monde entier pleure la disparition de Paul Grimwood, auteur et formateur légendaire dont les contributions à la sécurité incendie, aux tactiques de lutte contre l'incendie et à la formation des sapeurs-pompiers ont laissé une empreinte considérable sur la profession.

Paul Grimwood est décédé à l'âge de 71 ans, après une courte période de maladie, le mercredi 25 septembre 2024.

La nouvelle du décès du Dr Grimwood a suscité une vague d'hommages de la part de professionnels du feu et de pompiers volontaires du monde entier.

Le travail de pionnier de Paul Grimwood, en particulier dans le domaine du refroidissement des gaz d'incendie et des tactiques d'incendie par compartiment, a transformé la lutte contre les incendies, et ses enseignements se perpétuent dans tous les services d'incendie qui ont adopté ses méthodes.

L 'ancien président du CTIF , Tore Eriksson, a été l'une des premières sources d'inspiration de Paul Grimwood, au même titre que d'autres pionniers suédois dans ce domaine, tels que Krister Giselson et Mats Rosander.

Paul Grimwood, connu pour ses travaux novateurs sur le comportement des incendies et les stratégies de lutte contre les incendies, laisse derrière lui un héritage qui continuera à façonner les services de lutte contre les incendies pour les générations à venir.

Crédit photo : photos privées de Paul Grimwood en 2015, tirées de son compte Facebook.

Auteur et conférencier de renom

Paul Grimwood est peut-être mieux connu pour ses nombreux livres et articles, qui sont devenus des textes fondamentaux pour les services d'incendie du monde entier. Ses écrits ont contribué à clarifier les complexités de la dynamique des incendies et ont fourni des solutions innovantes pour faire face aux scénarios d'incendie dangereux.

L'un de ses ouvrages les plus remarquables est *"Fog Attack"*, publié en 1992, qui a présenté à un public international des idées révolutionnaires sur les stratégies d'attaque des incendies, après avoir été inspiré par les pionniers suédois Krister Giselson et Mats Rosander.

Dans son livre, Grimwood préconise l'utilisation de brouillard d'eau pour contrôler les gaz d'incendie, une méthode qui réduit considérablement le risque de reflux et d' embrasement. Ses concepts ont d'abord rencontré une certaine résistance, mais ils ont fini par être largement acceptés, modifiant fondamentalement la façon dont les pompiers abordent la lutte contre les incendies d'intérieur. Aujourd'hui encore, ce livre est considéré comme une lecture essentielle pour les pompiers et les instructeurs.

Un autre ouvrage clé est *"3D Firefighting : Training, Techniques, and Tactics "* (2005), coécrit avec d'autres éminents professionnels de la lutte contre les incendies. Ce livre approfondit les concepts de refroidissement des gaz, de compartimentage du comportement des incendies et d'approches sûres de la lutte moderne contre les incendies. L'accent mis par Grimwood sur la lutte contre les incendies en trois dimensions a permis non seulement d'améliorer les approches tactiques, mais aussi de sauver d'innombrables vies de pompiers en réduisant l'exposition à des conditions d'incendie dangereuses.

La série *"Euro Firefighter"* de Grimwood est également devenue une ressource essentielle pour les pompiers, le premier livre ayant été publié en 2008. Ces ouvrages documentent les expériences et les innovations de M. Grimwood à travers l'Europe, offrant un aperçu des différentes techniques de lutte contre les incendies utilisées sur le continent. La série Euro Firefighter met l'accent sur la coopération internationale et l'apprentissage, faisant de Grimwood une figure respectée non seulement au Royaume-Uni, mais aussi dans le monde entier.

De la Suède au Royaume-Uni - et au monde entier

Paul Grimwood s'est familiarisé avec les techniques de refroidissement des gaz d'incendie dans les années 1980, grâce à son vif intérêt pour les méthodes internationales de lutte contre les incendies et à son engagement en faveur de l'amélioration de la sécurité des pompiers. À l'époque, les services d'incendie suédois développaient des approches novatrices de la lutte contre les incendies, en se concentrant notamment sur les dangers des gaz d'incendie et des embrasements.

Les chercheurs et les pompiers suédois ont été les premiers à mettre au point de nouvelles stratégies, telles que les buses à brouillard ou à eau, pour contrôler les gaz d'incendie dans les espaces confinés, réduisant ainsi le risque d'incendies explosifs tels que les embrasements et les retours de flamme.

M. Grimwood, déjà pompier et officier expérimenté au Royaume-Uni, a compris que ces techniques pouvaient révolutionner les stratégies d'attaque des incendies. Intrigué par le succès des méthodes suédoises, il s'est rendu en Suède et s'est immergé dans leurs recherches et leurs applications pratiques. Il a étudié le travail des experts suédois de la lutte contre les incendies qui repoussaient les limites de la science du comportement au feu, en particulier en ce qui concerne les incendies de compartiments et la gestion des gaz surchauffés qui entraînent des phénomènes dangereux.

En tant que pionniers suédois du refroidissement des gaz d'incendie, Krister Giselson et Mats Rosander, ainsi que d'autres professionnels suédois de la lutte contre les incendies, ont travaillé sur les moyens de gérer les gaz d'incendie dans les incendies de compartiment, en se concentrant sur la réduction du risque d'embrasement et de refoulement, qui constituent des dangers importants pour les pompiers dans les espaces clos.

Le modèle suédois de lutte offensive contre les incendies d'intérieur

Le développement de la technique de la buse à brouillard et des stratégies de refroidissement des gaz d'incendie a attiré l'attention de Paul Grimwood, qui cherchait de nouvelles méthodes pour améliorer la sécurité de la lutte contre les incendies au Royaume-Uni.

Les relations de Paul Grimwood avec les pompiers suédois Krister Giselson et Mats Rosander étaient empreintes de collaboration professionnelle et de respect mutuel. Giselson et Rosander ont tous deux contribué à développer et à faire progresser les techniques de lutte contre les incendies en Suède, en particulier dans les domaines du refroidissement des gaz d'incendie, du comportement des compartiments en cas d'incendie et de l'utilisation du brouillard d'eau dans la lutte contre les incendies. Leur travail de pionnier a contribué à façonner les tactiques modernes de lutte contre les incendies et ils sont devenus des figures influentes de la communauté mondiale des pompiers.

Grimwood, qui souhaitait vivement améliorer la sécurité et les tactiques de lutte contre les incendies, a rencontré Giselson et Rosander lors de son exploration des techniques de refroidissement des gaz d'incendie en Suède. Giselson et Rosander étaient tous deux très impliqués dans la recherche et l'application pratique de techniques avancées de lutte contre les incendies au cours des années 1980 et 1990, et leur travail en Suède a inspiré à Grimwood ses propres recherches et ses écrits ultérieurs sur le sujet.

Grimwood a beaucoup appris de Giselson, Rosander et de leurs collègues suédois, adoptant et affinant leurs techniques pour les adapter aux conditions de lutte contre les incendies au Royaume-Uni. Il a intégré leurs idées à ses propres pratiques et enseignements en matière de lutte contre les incendies, qu'il a détaillés dans son livre phare, "Fog Attack", publié en 1992.

La relation entre Grimwood et ces pionniers suédois s'est construite sur le partage des connaissances et l'objectif commun d'améliorer la sécurité des pompiers grâce à une recherche innovante sur le comportement du feu.

Bien que Grimwood, Giselson et Rosander aient travaillé dans des pays différents, leur collaboration a permis de combler le fossé entre les tactiques suédoises et britanniques de lutte contre les incendies.

La promotion par Grimwood du refroidissement des gaz d'incendie et des techniques de lutte contre les incendies de compartiments sur la scène internationale témoigne de l'influence profonde que Giselson et Rosander ont exercée sur son travail. À son tour, Grimwood a contribué à diffuser leurs idées auprès d'un public mondial plus large, consolidant ainsi leur importance dans l'évolution des stratégies modernes de lutte contre les incendies.

En apprenant directement auprès des instructeurs suédois et en participant à des formations pratiques, Grimwood a adopté et affiné la pratique du refroidissement des gaz d'incendie, en utilisant des jets d'eau à haute pression pour réduire rapidement la température des gaz d'incendie. Il a ensuite commencé à tester et à appliquer ces tactiques au Royaume-Uni, en les perfectionnant pour les adapter aux différentes structures des bâtiments et aux conditions de lutte contre les incendies dans ce pays.

L'ouvrage de référence de Grimwood, "Fog Attack", paru en 1992, est le résultat direct de cette exposition aux techniques suédoises de lutte contre l'incendie. Il a traduit efficacement les principes du refroidissement des gaz d'incendie dans un contexte pouvant être appliqué par les services de lutte contre les incendies du monde entier.

Il s'agissait de l'un des premiers efforts importants visant à attirer l'attention de la communauté internationale des pompiers sur les méthodes innovantes de lutte contre les incendies de la Suède.

Grâce à son travail, Grimwood a contribué à populariser le refroidissement des gaz d'incendie, qui reste aujourd'hui une pierre angulaire de la lutte moderne contre les incendies, en particulier dans les scénarios d' attaque d'incendies intérieurs.

Les connexions du CTIF grâce à Tore Eriksson - un des premiers élèves de Giselson & Rosander

Tore Eriksson, un ancien instructeur suédois (et président du CTIF entre 2012 et 2020) a développé et affiné ces techniques dans son travail, en se concentrant particulièrement sur l'application pratique du refroidissement des gaz d'incendie en tant que méthode plus sûre et plus efficace pour la lutte contre les incendies d'intérieur.

Paul Grimwood a rencontré Tore Eriksson au début de ses recherches en Suède, et Eriksson a été l'un des instructeurs en flashover que Grimwood a rencontré au Sandö Fire College, et qui l'a incité à introduire ces techniques et théories au Royaume-Uni.

Leflashover est une phase critique et dangereuse des incendies de compartiment, au cours de laquelle tous les matériaux combustibles d'une zone s'enflamment presque simultanément sous l'effet d'une chaleur intense. La compréhension et la maîtrise de ce phénomène sont essentielles pour la sécurité des pompiers, et les programmes de formation de Tore Eriksson visaient à doter les pompiers des connaissances et des techniques nécessaires pour reconnaître et prévenir les embrasements généralisés.

Les relations de Tore Eriksson avec ses collègues pompiers et chercheurs suédois, Krister Giselsson et Mats Rosander, ont donc joué un rôle important dans l'affinement et la diffusion des techniques de refroidissement des gaz d'incendie dans le monde entier, à commencer parPaul Grimwood.

Les recherches d'Eriksson et son expérience sur le terrain ont permis de systématiser l'approche, en veillant à ce que les services d'incendie puissent appliquer ces techniques de manière structurée. Son travail en Suède avec l'Agence suédoise des services de secours a contribué à propager ces méthodes à travers l'Europe.

Tore Eriksson a joué un rôle essentiel dans l' introduction et le développement de programmes de formation à l'embrasement en Espagne. Son expertise en matière de comportement des incendies et son travail de pionnier dans le domaine des techniques de refroidissement des gaz d'incendie ont joué un rôle déterminant dans l'élaboration de ces initiatives de formation.

Eriksson et Grimwood ont travaillé en parallèle, Grimwood introduisant et défendant les concepts de refroidissement des gaz d'incendie, tandis qu'Eriksson améliorait, affinait et mettait en pratique ces idées dans les protocoles suédois de lutte contre les incendies. Leurs contributions ont été complémentaires et ont permis d'élargir l'acceptation et l'utilisation des techniques de refroidissement des gaz d'incendie à l'échelle mondiale. Ensemble, ils sont considérés comme des figures clés de l'avancement de la science et de la tactique de la gestion des gaz d'incendie dans les opérations de lutte contre les incendies d'intérieur.

En Espagne, dans les années 90 et au début des années 2000, Tore Eriksson a collaboré avec les services d'incendie locaux pour mettre en place des scénarios d'entraînement réalistes à l'embrasement, souvent en utilisant des conteneurs construits à cet effet, des structures d'entraînement spécialisées ou même en brûlant dans des villages abandonnés destinés à la déconstruction. Ces environnements contrôlés ont permis aux pompiers de faire l'expérience de la chaleur intense, de la fumée et du développement rapide des incendies associés aux conditions d'embrasement, tout en pratiquant des techniques telles que le refroidissement des gaz d'incendie et la ventilation tactique.

Eriksson a souligné l'importance de contrôler les gaz d'incendie à l'aide d'applications de brouillard d'eau pulsé afin de gérer la chaleur et la fumée, retardant ainsi ou empêchant l'embrasement général.

Son approche de la formation à l'embrasement a également mis l'accent sur l'importance de la sécurité et de la prise de décision sous pression. Il a aidé les pompiers à comprendre comment reconnaître les signes avant-coureurs d'un embrasement généralisé, tels que le renversement (l'inflammation des gaz d'incendie au-dessus de la tête) et l'augmentation rapide des températures, et comment utiliser ces connaissances pour se protéger et gérer le développement de l'incendie.

Les travaux de Tore Eriksson en Espagne ont eu une grande influence sur l' amélioration des compétences techniques et des normes de sécurité des pompiers chargés des opérations de lutte contre les incendies intérieurs, en particulier dans les scénarios difficiles de feux de compartiment. Ses contributions à la formation à l'embrasement en Espagne ont eu un impact durable sur les méthodes de lutte contre les incendies du pays, améliorant à la fois la sécurité des pompiers et l'efficacité opérationnelle.

Texte de Björn Ulfsson / CTIF