El incendio que puede haber provocado un cuarto de billón de casos de Covid en sólo unas semanas

El 8 de diciembre, China abrió repentinamente las restricciones de Covid-19 tras años de fuertes restricciones. Poco después, se filtraron a los medios de comunicación informes sobre millones de nuevos casos. Muchos países de todo el mundo han reintroducido la prueba Covid para los pasajeros procedentes de China.

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Vista aérea de Urumqi, provincia de Xinjiang, RP China. Licencia Wikipedia Commons.

El repentino cambio de la "visión de cero Covid" en China se produjo después de que un gran incendio mortal provocara protestas masivas en las calles. A ojos de la opinión pública, los estrictos protocolos Covid habían impedido a los equipos de primera intervención llegar con eficacia al lugar del incendio. Muchos chinos estaban ya cansados de casi tres años de encierro, y el incendio puede haber desencadenado la que es ya la mayor infestación de Covid de la historia.

Segúnun artículo de la CNN, el 24 de noviembre de 2022, un niño estaba cargando un dispositivo móvil tipo tableta cuando un fallo eléctrico hizo que el humo llenara su casa, en la ciudad de Urumqi, en la región china de Xinjiang, en el extremo occidental del país, según contó el padre del niño a la CNN.

Al parecer, los residentes del lugar donde se inició el incendio pudieron evacuar la vivienda, pero los de los pisos superiores quedaron atrapados en el interior, sin poder salir después de que el ascensor dejara de funcionar. Algunos hogares con casos anteriores de Covid también quedaron encerrados en sus apartamentos, sin posibilidad de escapar. Diez personas murieron en el incendio, según Reuters.com.

Urumqi se encuentra bajo estricto bloqueo desde agosto de 2022, y la mayoría de los residentes tienen prohibido salir de sus casas.

Los vídeos del siniestro, tomados desde otros edificios y desde la calle, han llevado a muchos a pensar que los bomberos podrían haber tardado en llegar hasta las víctimas debido a las restricciones de cierre a nivel de calle. Las imágenes muestran a un camión de bomberos luchando por rociar agua sobre el edificio desde la distancia.

Laindignación de la población no se hizo esperar y los residentes locales iniciaron protestas que rápidamente se extendieron a todo el país.

La noche del 25 de noviembre, varios vídeos en Internet mostraban a personas marchando hacia un edificio del gobierno en Urumqi, exigiendo el fin del bloqueo. A la mañana siguiente, el gobierno de Urumqi dijo que suavizaría gradualmente el bloqueo en algunas zonas. Pero para entonces ya era demasiado tarde para detener las protestas que estaban estallando en toda China.

Las muertes ocurridas en el edificio de apartamentos el 4 de noviembre no eran las primeras víctimas que la opinión pública percibía como causadas por las estrictas y prolongadas medidas de Covid de China:

En septiembre se estrelló un autobús en el que murieron 27 personas mientras transportaba a residentes a un centro de cuarentena Covid. Anteriormente, en noviembre, un niño de corta edad murió durante un presunto escape de gas en un complejo residencial cerrado.

1/4.000 millones de infecciones en pocas semanas

Encuestión de sólo tres semanas, los documentos filtrados de China sugerían que unos 250 millones de personas se habían infectado desde que se levantaron las restricciones.

Se cree que la razón de la rápida tasa de infección fue el efecto de suprimir la propagación durante tanto tiempo y, de repente, eliminar la mayoría de las restricciones. Otro factor es la menor tasa de vacunación en China en comparación con otras partes del mundo.

Más de un millón de nuevas infecciones al día a finales de diciembre

Según el Washington Post, China se encuentra actualmente en medio de lo que podría ser el mayor brote de covid-19 del mundo. Según el artículo, no existen cifras nacionales fiables sobre el número de personas de los 1.400 millones de habitantes de China que se han infectado en el brote actual. Tras admitir la dificultad de rastrear las infecciones, la Comisión Nacional de Salud de China dejó de informar de los recuentos diarios en diciembre.

Hasta el 8 de enero, se habían confirmado algo más de 500.000 casos de covirus desde el inicio de la pandemia, según el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Las declaraciones de los gobiernos locales indican que el número real de infecciones es exponencialmente mayor. Los funcionarios de la provincia de Henan estimaron esta semana que el 89% de los 99 millones de residentes de la provincia se han infectado. En la provincia de Zhejiang, las autoridades declararon que a finales de diciembre se producían más de un millón de nuevas infecciones al día.

60 000 muertes oficiales relacionadas con Covid en un mes

El 14 de enero, la BBC escribió que China había notificado 60.000 muertes relacionadas con Covid en poco más de un mes. Sin embargo, según el artículo, China ha sido acusada de infradeclarar las muertes por coronavirus.

El mes pasado, Pekín cambió la forma de clasificar las muertes por Covid, contabilizando en el total sólo las que fallecieron por insuficiencia respiratoria inducida directamente por el virus.

LaOrganización Mundial de la Salud criticó la definición, calificándola de "demasiado estrecha".

Se espera que dos mil millones de personas viajen con motivo del Año Nuevo chino

A medida que se acerca el Año Nuevo chino, el 22 de enero, se espera que viajen cerca de dos mil millones de personas . Según el Ministro de Transportes , Xu Chengguang, se ha ido acumulando un fuerte deseo de viajar entre el pueblo chino, y ahora insta a la población a mantenerse vigilante en sus propias medidas para limitar la propagación del virus.

Restricciones internacionales reintroducidas para los viajeros chinos

Con la reapertura de las fronteras chinas, muchos países de todo el mundo han reintroducido la prueba Covid para los pasajeros procedentes de China desde principios de 2023. El gobierno chino se ha opuesto a estas medidas y ha dicho que podría introducir medidas similares para los pasajeros que entren en China. Muchos expertos creen que las restricciones no tendrán efecto en la tasa de propagación de Covid fuera de China, pero coinciden en que las restricciones pueden estar motivadas durante un breve periodo de tiempo para evitar la propagación inesperada de posibles cepas nuevas y desconocidas de Covid-19.